– Ну не знаю, я его почти застрелил, – как бы между делом поделился арбалетчик.

– Тимар, – предупреждающе произнесла собеседница, развернув на него голову.

– Что? Ваша магия ненадёжна. Много раз говорил: переходите на нормальное оружие.

– Ну-ну. Помним мы тебя, когда пусковой механизм сломался. Вот тогда-то весь гонор и пропал! – припомнил Джан.

– Я и без своего арбалета на что-то годен, – Тимар помрачнел. Героически сдерживаемая грязь полезла наружу. Эта его сторона резко контрастировала с привычным выражением лица. В ней присутствовало нечто до жути пугающее, до мурашек. – А кто вы без вашей магии? Даже кинжал метнуть не сможете.

Маги едва не задохнулись от подобного заявления.

– Посмотрите-ка, чья сучность полезла наружу! – притворно «восхитилась» Жея.

– Мы с Раджен вкалывали долгие годы. Ради того, что имеем сейчас. И у нас не было никаких «стартовых бонусов», нас никто никогда не берёг, – собеседник осклабился. – Вот до чего доводит привилегированное отношение к таким, как вы. В решающий момент у вас вечно что-то идёт не так!

– А мы с Джаном, – скрипнула Жея. – Вкалывали в академии долгие годы ради того, что имеем сейчас. Магический дар без развития ничего не стоит.

– Не многое-то вы имеете, – усмешка. – Как выяснилось.

– Тимар! – глаза товарищей жутко распахнулись.

– Я выкашивал таких как вы стопками, меня создали для того, чтобы устранять зарвавшихся магов, – выражение лица Тимара переменилось окончательно. – Мне известны все ваши слабости и недостатки. Хотите подраться? Вперёд! Посмотрим, что быстрее – ваша тугая магическая соображалка или мой кулак.

Троица подорвалась с мест. Раджен была их клейстером, без неё противоречия разъедали изнутри как яд чёрного дракона кости.

– Значит, ты считаешь, что случившееся – целиком наша вина? – шипя, уточнила Жея.

– Моя вина в том, что доверился вашим поганым заклинаниям, – в ответ шикнул Тимар.

– Прекрасно. Раз такой умный, то и действуй самостоятельно! – девушка крепко схватила Джана за запястье, другой рукой швырнула на стол несколько монет для оплаты, развернулась и ушла, пнув дверь коленом.

– Проклятые маги, – ненавидяще выплюнул арбалетчик, со злости пнув стул. Ловить не стал. Сунув руки в карманы, вышел прочь, предварительно оставив на столе пару монет. Трактирщик, принёсший кисло-горький морс, приятно изумился получившейся сумме. Хоть кто-то остался доволен.

Раджен проснулась и в полудрёме дотянулась до графина с водой, заботливо оставленного на прикроватной тумбочке. Проигнорировав стаканы, вылила часть содержимого в рот. Чудом не подавилась. Отставила обратно, повернулась на бок и заснула.

Айрин и её загадочный спутник остановились в небольшой таверне в северной части города. Спустились на обед, и теперь сидели друг напротив друга в ожидании. Она сидела, скрестив руки, хмурилась и нервно постукивала пальцами по предплечью. Взгляд молодого человека делался всё более обеспокоенным.

– Сейчас, Ал. Я всё сделаю, – пообещала, поймав его. – Надо было взять воды вперёд.

– Я не об этом, – голос был тише, чем обычные голоса. Он или вовсе не мог говорить громче, или привык. – Мне не нравится твоё состояние.

– А что с ним не так? – Айрин выгнула тонкую бровь. – Спокойно иду за луноцветами в сторону Хребтовых гор по наиболее удобному маршруту в относительно приятной компании, которая ищет подходящее место жительства.

– Ты слишком напряжена в последнее время.

– Мы слишком близко к Равею.

– Уже не первый день.

– И что дальше? Хочешь меня расслабить? – она криво усмехнулась.

Ни один мускул на лице собеседника не дрогнул. Он с присущим спокойствием ответил: