По мере продвижения разговора посол всё сильнее краснел со стыда. Одно дело – неизвестная женщина. Но первоклассная женщина, знакомая в Арьведе каждой собаке, а главное – ему!! Как вообще можно было! Он же только с утра у неё засушенные коровьи кишки покупал!..

– Она спит не из-за заклинания, – помрачнев, известил Цефас. – От переутомления. Ты вообще видел эти мешки под глазами? В них можно картошку хранить.

Эта женщина отрубилась в ТАКИХ условиях?! Это что, по её мнению, внеплановый отпуск?!!

Хотя… кровать удобная, постель свежая, шторы плотные, стены толстые. К тому же идеальная для сна загородная тишина: ни тебе карет, ни орущих людей, ни кидающихся камнями придурков. Если так подумать – впрямь неплохой вариант для…

Чем больше Эдвин думал, тем сильнее понятия не имел, как вести себя, когда похищенная очнётся. Появилось жуткое желание окончательно перебраться в подвал, чтобы видели только крысы и иногда господин.

В трактире в восточной части Арьведа за круглым столом собралась неполноценная частично потрёпанная компания. Столик предназначался для четверых, сейчас за ним сидели Жея, Тимар и попыхивающий Джан, прижимающий к глазу кусок льда. Маг, в отличие от тех двоих, выглядел печально не только по выражению лица и общему настроению, но и физически.

Хоть любимый столик удалось занять – и то хлеб. В подобных ситуациях жизненно необходимо искать поводы для радости. Хвататься за них крепко, всеми силами держать.

– Надо рассказать Оки, – тихо сказала Жея, разрушив застоявшуюся тишину.

– Думаю, он уже всё понял, – отозвался Тимар. Рот открыл неохотно, будто на силу переборол отвратительные мысли по поводу близких людей. – Согласитесь, мы последние, кого захочется увидеть в данной ситуации.

– Ты видел его взгляд? Бедный ребёнок. Слишком много на себя берут. Оба, – собеседница закрыла лицо ладонями.

– Хватит сопли распускать! – воскликнул Джан. У самого глаза были на мокром месте. Из-за переживаний и спадающих отёков. – Мы пойдём искать Раджен и скажем ему об этом! Возьмём с собой, если захочет. Лучше так, чем пустить на самотёк: этот парень похож на того, кто может вытворить нечто опасное. Это поняли. Теперь: стоит понять, что это был за туман.

– Было похоже на печать притупления, – ответила отрезвлённая его словами Жея.

Тимар едва слышно прыснул в кулак. Как бы плохо арбалетчику не было, словосочетание «печать притупления» веселило так же, как обычно. Особенно сказанное со столь серьёзным выражением лица.

– И впрямь, – маг аж рот раскрыл. – Тогда понятно, почему у меня голова закружилась. Печать притупления! Как не понял… Если бы не это, я бы наверняка!..

Тимар закрыл рот рукой в честной безуспешной попытке подавить смех.

– Неужели печать прит… неужели такая сильная? Ыыы… печать притупления! – но, повторив заветные слова самостоятельно, не смог сдержаться. Маги одновременно уставились на него не самым лестным образом.

– Харе ржать! – гаркнули оба, провоцируя усиление приступа смеха.

– Простите! Простите сердечно!.. – вытерев выступившие слёзы, взмолился Тимар. И расхохотался с новой силой, схватившись за живот.

– Кое-кого эта печать и впрямь притупляет, – обменявшись многозначительными взглядами, проговорила Жея.

Через несколько минут смехо-истерика прекратилась, остался побочный эффект в виде коротких тихих смешков.

– Как бы там ни было, мне стало легче. Рад узнать, что это не полностью из-за меня, – вздохнув, признался Джан.

– Здравствуйте, я ваша тётя, – брови Жеи взметнулись. – Ты вообще видел этого!.. Нет, ты его не видел. В любом случае: с самого начала было понятно, что наш противник проблемный.