– Скажи как.

Айрин округлила глаза.

– Догадайся сам. Не скажу.

– Считаю необходимым отметить, что из-за непосредственной близости к тебе мои мысли извратились.

Айрин промолчала.

– Я вижу, как ты смотришь. Или ошибаюсь? – на щеках невозмутимого Аллара появился лёгкий румянец.

– Может, начнёшь говорить ещё более завуалированно? – она невольно заулыбалась, пряча улыбку за притворным недовольством, а взгляд за ресницами.

– Хорошо. Попытаюсь… выразиться, – брови дёрнулись, почти сойдясь у переносицы. Отслеживая реакцию, собеседник осторожно накрыл её ладонь своей. Покрасневшая спутница в ожидании и надежде подняла на него глаза. – Айрин. Я всё сильнее убеждаюсь в том, что лю…

В таверну влетел Оки с красными от слёз глазами. Атмосфера воркования жесточайшим образом разрушилась. Но это ещё пол беды – мальчик подлетел прямо к их столу.

– Пожалуйста… – голос дрожал. – Помогите мне, – уронив голову, попросил едва слышно. Сжал подол красноватого тёмного плаща.

Прежде чем заволновавшаяся Айрин, кривящая брови, успела возникнуть, Аллар остановил её, выставив ладонь. Обратился к нежданному гостю:

– Я слушаю тебя.

– Я… я отвратительно себя чувствую, – горло пересохло, было слышно. – Я не понимаю, что происходит. Моя сестра… она ушла из города полтора дня назад. Она – моя единственная опора. Её спутники вернулись, все до одного. Я… я просто. Не могу жить. Вот так… – добавил совсем сипло. Вдруг вскинул голову и резко сжал куртку в области сердца. Пошатнулся, как от удара по голове.

Аллар поднялся и подхватил его, заключив в объятия. Невидимая сила обвила мальчика, нежно успокаивая. Резкая головная боль и удушье постепенно сошли на нет. Мир перестал раскачиваться. Багровая жидкость успокоилась.

– Мы поможем, – Айрин озвучила общие мысли. Она выглядела предельно сосредоточенной и даже недовольной, будто развернувшаяся ситуация вызвала приступ омерзения. То была лишь видимость, особенности мимики. – Но почему ты просишь об этом нас?

– Не знаю… чувствую, – Оки поднял взгляд на Аллара. Тот глядел всё так же просто и проницательно, лицо окутывало живительное спокойствие.

– Я помогу тебе, – полупрозрачная, будто сияющая изнутри ладонь легла на левое плечо просящего. – Взамен. Получу право единожды попросить тебя о чём угодно. Ты обязуешься выполнить.

– Ал?! – Айрин не ожидала подобных заявлений в отношении отчаявшихся детей.

– Эта просьба не будет вредить жизням и посягать на свободу кого-либо кроме тебя.

Взгляд Оки, направленный на собеседника, сделался предельно сосредоточенным. Он раздумывал, кривя глазами. Не решался. Сопоставлял «за» и «против». Довериться неведомому порыву или?..

– Я… согласен, – тяжело ответил он. Тут же плечо обожгло клеймом. Безумно больно. Безумно быстро. Впрямь ли возникло это чувство или лишь показалось?

– Мне нужна вещь твоей сестры. Та, которой она часто пользовалась, – оповестил Аллар, опустив руки. Выпрямился. – Айрин? – чуть повернул к ней голову. Чувствовал, что она не одобряет.

– Я тоже хочу помочь. И, в отличие от некоторых, бескорыстно, – закинув ногу на ногу, заявила девушка, даже не взглянув. Спутник едва слышно, но весьма удручённо вздохнул. Оки вновь не понял, вправду было или показалось.

– Присаживайся. Мы отправимся на поиски сразу после обеда, – Аллар вернулся на место и отодвинул стул для гостя. – Но… ты уверен, что она всё ещё с нами? – уточнил осторожнее. В изгибе бровей читались печаль и сочувствие.

– Иного быть не может! – быстро ответил пострадавший и послушно сел.

– Как ты нас нашёл? – Айрин перенаправила тему так же, как и взгляд. Со стены на мальчика, демонстративно проигнорировав белое пятно.