– Прости, – несколько озадаченно сказал Ручьёв, поцеловав руку Анне,– Я никого не жду… – после чего вышел из-за стола, гадая, что могло случиться? Какое-то ЧП, связанное с агентством? Но в этом случае с ним наверняка связались бы по телефону…

Он вышел в холл и… проклятье (тысяча проклятий!) увидел на мониторе камеры лицо Валерии.

Не открыть было нельзя – Анна задаст ему прямой вопрос и захочет получить столь же прямой ответ.

К тому же уже смеркалось, приглушенный свет на втором этаже коттеджа безусловно был виден находящейся на улице Лере… она так просто не уйдет.

– Извини, – очень мягко сказал "Ржевский", снова входя в столовую, – Пять минут на решение незначительной проблемки – и я снова твой…

Анна пожала плечами и слегка улыбнулась.

– Решай…

Ручьёв вышел на дворик и приоткрыл калитку (тоже металлическую, как и ворота).

– Прошу тебя, уходи, Лера, – сказал он негромко, – Все это нелепо и не имеет никакого смысла. Все закончилось, пойми наконец…

Лера смотрела на него расширенными глазами, абсолютно пустыми, и Ручьёва посетила крайне неприятная догадка – девица либо пьяна, либо приняла наркотик.

На сей раз она выглядела не столь опустившейся (правда, облегающее платье лишь подчеркивало ее располневшие бедра, а косметики на лице был явный перебор. Да и покрытые лаком волосы смотрелись несколько нелепо.)

– Сережа, – казалось, она попросту не услышала его слов, – Сережа, ты… не один? Ты с кем? С женщиной?

Ручьёв вышел за ограду, прикрыв калитку, и взял Леру за плечи.

– Иди, – твердо сказал он, – Иди домой, Валерия, если не хочешь проблем.

– Что? – вдруг взвизгнула Лера, вырваясь из его рук, и подскочив к звонку, стала снова давить на него, не отрывая пальца.

Ручьёв ударил ее по кисти… впрочем, было поздно. Он увидел в окне силуэт Анны, поднявшейся из-за стола.

– Что ты мне сделаешь?! – завизжала Лера, отступая от Ручьёва на безопасное расстояние, – Изобьешь? Прикажешь своим людям отыметь меня в задницу? – она хрипло расхохоталась.

Ручьёв похолодел – Лера была явно не в себе. От нее исходил запашок спиртного, но он был уверен, что "разгонялась" она не только спиртным.

И конечно, ей сейчас сам черт был не брат.

Он опять попытался к ней приблизиться, но она, вытянув руки, полоснула ногтями по его лицу.

– С…сука, – вырвалось у Ручьёва непроизвольно, – Ах ты дрянь…

– Что тут происходит? – негромко, даже устало спросила Анна.

Она стояла рядом с распахнутой калиткой, удерживая рычащего Малыша за ошейник.

Лера опять захохотала как безумная (впрочем, сейчас она и была безумна).

– Я так и знала… Нашел новенькую, свеженькую… Ты, гадина, – обратилась она непосредственно к Анне (Ручьёв увидел, как страшно та побледнела), – Где он тебя нашел? В каком-нибудь агентстве моНделей? Ничего, – снова хриплый смех, – И ты ему быстро надоешь, несмотря на свои ножки. Это он любит вытирать обо всех ноги. Думаешь, раз вся такая из себя, он на тебе женится? Ни фига подобного! – и добавила доверительно, – Он тебя уже разложил на своей мягкой постельке?

Дальше слушать этот поток помоев Ручьёв был попросту не в состоянии – он ударил Леру. Ударил не в полную силу…

но он все-таки ее ударил.

Он ударил женщину (пусть пьяную, обдолбанную, под кайфом… неважно). Ударил на глазах Анны.

И в следующий момент прочел приговор себе в ее взгляде.

– Мерзость, – пробормотала единственная, кого он по-настоящему любил, и развернувшись, направилась к своему "Пежо".

Забыв о плюхнувшейся на землю Лере, Ручьёв бросился следом за Анной и успел схватить ее за плечо, прежде чем та открыла дверцу машины.

Она обернулась. Не раз и не два он сталкивался с ее холодными взглядами.