Осталось выбрать музыкальный фон.

Анна в равной мере любила и хорошую классику, и качественную зарубежную "попсу" (правда, в выборе последней она была весьма придирчива).

После некоторого колебания Ручьёв остановил выбор на Крисе де Бурге, "а там посмотрим", решил он.

Если Анне захочется чего-нибудь иного… что ж, богатая фонотека к ее услугам.

Ручьёв посмотрел на часы и решил уже заново позвонить Анне (для нее нехарактерным было опаздывать дольше, чем на десять минут), но тут услышал звук мотора, который не спутал бы ни с одним другим.

Конечно же, это был ее серебристый "Пежо".

Ручьёв нажал кнопку, разблокирующую ворота, и машина Анны, въехав во двор, остановилась.

Разумеется, когда она открыла дверцу "Пежо", Ручьёв уже галантно подавал ей руку.

Выйдя из машины, Анна с легкой усмешкой заметила:

– Ты, как обычно, неотразим. Приосанься, поправь "бабочку" и назови, наконец, свое настоящее имя – Бонд.

Ручьёв приосанился, поправил узел галстука и произнес со значением:

– Джеймс Бонд.

Анна слегка засмеялась и потрепала по загривку подошедшего к ней Малыша, усиленно махавшего хвостом в знак приветствия.

– Привет, "теленок". Все такой же никудышный сторож?

Малыш утвердительно ответил "Гаф-ф". Ему прекрасно была известна слабость Анны к большим лохматым зверюгам, а также слабость хозяина к Анне.

Ручьёв собрался поцеловать ее в губы, но она, в последний момент увернувшись, подставила щеку.

– Десерт потом? – с наигранной печалью спросил он.

Анна улыбнулась… но Ручьёву показалось – немного напряженно.

– Будет и десерт, – мягко сказала она, после чего вошла в дом.

– Сегодня какое-то торжество? – спросила она, глядя на изысканно сервированный стол, цветы и свечи, – Дата, о которой я не знаю или просто запамятовала?

Ручьёв, стоя чуть позади, осторожно обнял ее за талию.

– А просто, без причины, мы не можем устроить себе маленький праздник? Ладно, если тебе нужен повод… отметим твое возвращение на родину.

– Депортацию, – усмехнулась Анна, потом накрыла его ладонь своей и легонько сжала, – Извини, вырвалось само собой. Ты прелесть, Ручьёв, кто будет с этим спорить? – и сама легонько поцеловала его в уголок рта.

Однако от него не ускользнуло, что Анна немного напряжена. И даже, похоже, чем-то расстроена.

Поэтому он мягко взял ее за плечи и развернул лицом к себе.

– Все в порядке? – негромко спросил Ручьёв, – Действительно в порядке? Или ты получила какие-то известия из Берна?

– Никаких, – Анна посмотрела на него ясными глазами, – То есть, Зарецкий вчера опять звонил и сообщил, что все нормально. Я в свою очередь заверила его, что и у меня все о'кей.

– Ты говорила, что была в Луговке, – напомнил Ручьёв, – Прости, я недостаточно добросовестно отнесся к твоей просьбе проследить за домом…

– Там все нормально, – быстро ответила Анна, и Ручьёву почудились нотки раздражения в ее голосе.

Но он приписал это тому, что дом вызвал у нее не слишком приятные воспоминания (нетрудно догадаться, где год назад она встречалась со своим юным любовником).

Мысль об этом в свою очередь чуть омрачила Ручьёву настроение. Анна. заметив, что он слегка нахмурился, снова мягко улыбнулась и провела ладонью по его щеке.

– Вы мой сэр Ланселот… и я вас обожаю.

Он не дал ей отнять руку и в свою очередь поцеловал тонкие пальцы.

– Это я вас обожаю, Королева, – и добавил с улыбкой, – Прошу за стол…

Возражений против песен в исполнении Криса де Бурга Анна не выказала ни малейших.

…Сюрприз Ручьёвым был намечен в ту минуту, когда они с Анной допили по второму бокалу шампанского – ее любимого, самого сухого.

Однако сюрприза не вышло – мурлыканье де Бурга прервал колокольчик дверного замка.