Глава 14: Поиски и Находки

Решение было принято. Слово было дано. В Тайной Долине вожди и старейшины разных племен сплели свои руки в хрупкий, но крепкий узел Союза Великого Круга. Но одной лишь решимости было недостаточно. Предстояла огромная работа – превратить это решение в реальную силу, способную противостоять могущественной американской армии.

Первые дни после Совета были наполнены лихорадочной деятельностью, которую нужно было вести в условиях строжайшей секретности. Вожди вернулись в свои лагеря и резервации, сообщая о принятом решении. Реакция была разной: от полного одобрения и горячего желания сражаться до страха, скептицизма и даже открытого осуждения. Некоторые семьи, напуганные угрозами армии, предпочитали остаться в резервациях, надеясь, что их это спасет. Но большинство, вдохновленное новостью об объединении и перспективой борьбы за Священные Земли, начало готовиться.

Сидящий Медведь, принявший на себя роль объединяющего лидера, не был военным вождем в традиционном понимании, но его видение дало направление. Он собирал вокруг себя воинов и старейшин из разных племен, слушал их советы, делился своими мыслями. Быстрый Лис стал одним из его самых верных и активных сторонников, воплощая энергию и стремление нового поколения.

«У нас есть воля, но у нас мало оружия и припасов», – сказал Сидящий Медведь на одной из первых встреч после Совета. Его голос был спокойным, но каждое слово несло вес. «Армия сильна, и у них всего в избытке. Мы не сможем сражаться с ними в открытом бою, как раньше. Мы должны быть быстрыми, как лисы, невидимыми, как духи, и ударять там, где они не ждут. Для этого нам нужно оружие, которое стреляет далеко, и припасы, чтобы не умереть от голода, пока Земля не даст нам своих плодов».

Было решено отправить небольшие, скрытные отряды в разных направлениях. Их задачи были разнообразны и опасны. Некоторые должны были отправиться в отдаленные торговые посты или к границам Мексики или Канады, где, по слухам, можно было раздобыть оружие и порох через контрабандистов, готовых рискнуть ради прибыли. Другие – попытаться "добыть" необходимое у самого врага, нападая на небольшие армейские обозы или изолированные патрули, рискуя быть пойманными или убитыми. Еще одна, не менее важная задача, заключалась в разведке – следить за передвижениями американской армии, изучать их маршруты, расположение фортов и лагерей старателей, искать слабые места.

Быстрый Лис вызвался возглавить один из разведывательных отрядов. Его знание местности вокруг родной резервации и ловкость делали его идеальным для этой задачи. С ним пошли несколько других молодых воинов из разных племен – это были первые реальные шаги к единству в действии, преодоление языковых барьеров и недоверия через общую цель.

«Наши глаза и уши должны быть повсюду», – наставлял их Сидящий Медведь. «Земля говорит с теми, кто умеет слушать. Смотрите на птиц, на животных, на воду. Они покажут вам, где ступает чужая нога. Не вступайте в бой, если вас не вынуждают. Ваша жизнь ценнее любой информации».

Отряд Быстрого Лиса двинулся к границам Священных Земель, оставаясь в тени. Они передвигались ночью, скрывались днем в складках местности или густых зарослях, оставляя минимум следов. Быстрый Лис обнаружил, что его товарищи из других племен обладают знаниями, которых не было у него – как двигаться по скалам, как читать знаки дыма другого племени, как находить воду там, где, казалось, ее нет. Они делились этими знаниями, и это укрепляло их связь.

Они видели, как белые активно осваивают территорию. Лагеря старателей росли, как язвы на теле Земли, вырубались леса, загрязнялись ручьи. И повсюду были солдаты – на аванпостах, патрулирующие дороги, охраняющие подходы к месторождениям. Быстрый Лис чувствовал их присутствие как чужеродное и враждебное. Он видел их мощь – ряды палаток, артиллерийские орудия, офицеров в чистой форме, отдающих приказы. Это зрелище могло сломить дух, но для него оно лишь усиливало решимость. Он своими глазами видел, что они теряют.