Именно оттуда, из-за горных вершин, наползал чёрных фронт грозовых туч, которые должны были вскоре принести с собой шквалистый ветер, ливень и сильную грозу.

Все это было особенно странно, потому что в третьем летнем месяце до этого никогда не бывало таких гроз, она была в этом уверенно полностью, всю свою жизнь, прожив в этих землях, и не могла припомнить ничего такого.

Собрав свои нехитрые приспособления, она подошла к мужу, с ещё большим удивлением, замечая на его лице, несвойственное для него хмурое выражение и напряжённый, направленный в горы взгляд.

– Это просто гроза, любимый, – сказала она, целуя его в щеку. – Пойдём домой!

– Не нравится мне всё это, – ответил он ей. – Дети дома?

– Нет, ответила Арья, – когда ты утром ушёл на охоту, приходила моя мама и забрала их к себе, пообещав вернуть их к вечеру.

Стэн ещё больше нахмурился, глаза его обычно серого цвета, стали как будто темнее, а его тяжёлые кулаки сжались сами собой.

– Сходи за ними и побыстрее! – То ли приказал, то ли попросил он.

Ещё больше удивившись этим его словам, а особенно тону, с которым он их произнёс, она кивнула и, чуть ускорив шаг, зашагала в дому родителей, где сейчас, уже достаточно давно, жила только её мать.

Пока она шла к отчему дому, Арье почему-то вспомнилось детство. Её отец пропал, будучи солдатом королевской армии на одной из войн, которых не велось уже в королевстве более семи лет. Она была ещё совсем ребёнком, когда это произошло и помнила она только ощущения от его сильных рук, когда он, возвращаясь домой, крепко обнимал и подкидывал её к самому небу, а мама страшно от этого волновалась и смешно всплёскивала руками, словно пытаясь на расстоянии помочь ему поймать её. Немного помнила она его доброе и одновременно суровое лицо и белозубую улыбку, каждый раз появляющуюся на его лице, когда во дворе его встречала жена и она, маленькая темноволосая девчушка с длинной красивой косой, аккуратно уложенной на её голове, матерью.

Когда однажды отец не вернулся из похода, вся их небольшая деревня старалась хоть немного помочь их осиротевшему хозяйству. Кто-то приносил немного съестного, кто-то отдавал старые вещи, и все частенько помогали им с дровами. Чуть позже, когда все немного наладилось, её мать всегда неплохо умевшая шить, чему, кстати, смогла обучить и Арью, стала получать заказы от баронского управляющего. На еду и скромное прожитье им стало хватать и самим.

А потом появился Стэн. Арья хорошо помнила, как это было. Ещё в чине десятника, после успешной облавы на каких-то заезжих лесных бандитов, судьба повела его в столицу, через небольшую просёлочную дорогу, на которой и располагалась деревенька, где жила Арья. Как потом узнала девушка, судьба тут сыграла не особо важную роль, а вот старая кузня, к которой их конному отряду появилась нужда, решила её судьбу.

Подковав лошадей и получив другой небольшой ремонт упряжей и прочей нехитрой амуниции, отряд десятника Стэна, чин-по-чину расплатившись с кузнецом, решил остановиться на ночлег.

У королевских солдат всегда есть деньги и, конечно, жители деревни знали об этом. Поэтому очень скоро к походному лагерю солдат, расположившихся на окраине деревни, вблизи реки, потянулись и деревенские жители, предлагая им домашнюю еду, медовуху и сидр, а так же поделки из кожи и меха, а так же прочую житейскую мелочь.

Собралась к солдатам и мать Арьи. Хотя у них не было ничего на продажу, но мать была прекрасной белошвейкой и была уверенна в том, что у солдат будет для неё работа. Амуниция не могла не порваться в долгом походе, не могла и не испачкаться их одежда, плащи и прочее, пока они скакали и преследовали бандитов по лесам и взгорьям.