– Конечно, идите, – машинально одобрила Марина Кирилловна, не особо вдумываясь в ситуацию – чего ради Катерина стала бы ей докладывать о своих намерениях посещать кружки.

– Значит, я, Таня, Маша и Рита! Еще Ленка, наверное! И Зейнаб, и Инна. Только вы не отмечайте нас, ладно?

– Подожди, Катя! – окликнула она уже метнувшуюся прочь девицу. – Что значит «не отмечайте?» Вы что же – во время урока собрались идти к новому учителю? Как его… Александру Львовичу?

– Ну да, он сказал, чтобы мы у вас отпросились… что он очень просит нас отпустить… Ну пожалуйста, Марина Кирилловна!

Все это было довольно странно. Возможно, Катерина хотела отпроситься с урока не для того, чтобы посещать занятия кружка. Их полагалось проводить во второй половине дня, после основной учебы. Но самым удивительным представлялось то, что патлатой, меньше всего интересующейся знаниями Катерине вдруг загорелось посещать этот самый кружок. И еще шести восьмиклассницам, из которых далеко не все отличались прилежанием.

– А какой кружок ведет Александр Львович?

– Исторический! – подпрыгнула от нетерпения Катерина. – Мы потому и думали, что вы нас отпустите! Тут история и там история…

– А ты уверена, Катя, что пойдешь именно на занятия кружка? Может быть, на улицу потянуло? Сегодня хорошая погода…

Словно в подтверждение этих слов ветерок распахнул фрамугу, и, как сказано у классика, «в окно повеяло весною». Скоро апрельские каникулы, а там последняя, самая короткая четверть и вслед за ней – лето. Первое из всех, от которых Марина Кирилловна ждала не только возможности отсидеться в четырех стенах, наслаждаясь, что можно не надевать рыцарской брони. Интересно, куда они с Григорьичем поедут? Только не в тот пансионат, откуда она привезла кольцо, потянувшее за собой столько странных событий…

– Что вы, Марина Кирилловна! Мы не пойдем на улицу! Мы обязательно пойдем на кружок, – взялась горячо убеждать Катерина. К своему удивлению, Марина не услышала в ее голосе фальши.

– Значит, вы собираетесь расширять свои знания по истории, – со спокойной вредностью в голосе констатировала она. – Но чтобы расширять, надо сперва заложить основу этих самых знаний. А вот с основой у вас не вполне благополучно, во всяком случае, у тебя, у Зейнаб и у Инны. А Тане вообще учеба дается трудно. Так что оставайтесь-ка на урок, а потом, в свободное время…

– Ну Мари-ина Кири-илловна! – заканючила Катерина.

В это время дверь в класс приоткрылась, и к учительскому столу неслышно скользнула полная черноглазая Зейнаб, слегка переваливающаяся на ходу от избытка расцветшей плоти. В свои тринадцать лет девочка смотрелась созревшей восточной гурией.

– Так интересно!.. Быки, нагруженные золотом!.. Пожалуйста, отпустите нас на кружок, мы вас очень просим!

– У тебя так блестят глаза, Зейнаб, словно эти быки везут золото тебе лично… Кстати, что за быки?

– А это клад. Нам Александр Львович рассказывал в коридоре! Когда эти, как их… ну, греки поселились на море, они привезли быков…

Учительский слух Марины Кирилловны не мог не споткнуться на этом не вполне правильном объяснении. Но пока она вкратце объясняла, точнее, напоминала этим двум умницам материал пятого класса о древнегреческих переселенцах, девчонки слушали ее с потускневшими глазами. Катерина смотрела на носок своей кроссовки, который от скуки вкручивала в пол, то в одну сторону, то в другую. Зейнаб временами поднимала на учительницу свои широко прорезанные восточные глаза, но делала это явно из вежливости. Не было никаких сомнений, что колонии древних греков никого здесь не трогают. Действительно, что тут интересного для баламутных девчонок? Быки, нагруженные золотом, – вот единственный образ, способный привлечь нашу неравнодушную к богатству молодежь! Похоже, этот Александр Львович знает, как обеспечить посещаемость своего кружка…