— Вот поэтому нельзя гулять по узкой обочине! Понятно? — он поставил кру Арнольд на ноги и всучил ей собаку.

— Будь у нас подразделение дорожной стражи…

— То вам бы прилетало еще больше штрафов, но ничего, я и сам справлюсь. Теперь буду каждый день здесь проезжать и следить за вами, каждый!

Пока она не собралась с мыслями и не начала спорить, Акс перехватил кру под локоть, после настойчиво повел к дому, хватит с нее на сегодня прогулок. С него — тоже. Надо будет еще навестить этого лихача и популярно объяснить, как нехорошо гонять по такой извилистой, наполненной старушками дороге. Кру Арнольд, может быть, и пора в лучший мир, но не из-за чьей-то жажды погонять в их глуши, как по автобану! Здесь же и дети гуляют, в конце концов.

Жаль, машина была ему незнакома, а без мотоцикла догнать не получится, пока заведет служебную колымагу, этот урод уже пересечет границу префектуры.

Из-за резких движений у него разнылись ребра, голова и не переставала болеть, к тому же постоянные возмущения кру Арнольд выводили из равновесия. Как он мог схватить ее? Обочина же такая широкая, автомобиль объехал бы их без особых проблем! То есть как выехал с полосы из-за крутого поворота? Почему на найтгарта нет управы, куда смотрит куратор Гидеон?

— Ищет девственниц, чтобы сожрать! — отсалютовал ей Акс и ушел обратно к машине.

Язвительная кру Ярвинен наверняка бы отбрила его в духе: помилуйте, зачем ему девственницы, когда есть отличные разделанные стейки из ягненка, после семи — еще и со скидкой в двадцать процентов, а девственницу попробуй найди и поймай? Но кру Арнольд задохнулась от возмущения и не успела придумать достойный ответ, пока Аксель не ушел достаточно далеко.

Мерзкая, склочная старуха! Сама не может гулять где положено, зато на других жалуется по любому поводу: песни, вертолеты, песик беспокоится… Ладно, с последним она не промахнулась, но это заслуга Кадди, он на редкость толковый для собаки, мог бы и за дейгарта сойти.

Мало кру Арнольд, ещё и крошка Джонсон свалилась на его голову! Злость на нее переполняла и мешала следить за дорогой. Тогда Акс остановился, выдохнул и попытался успокоиться, как его учила мама.

В основе злости лежит твой страх. Подумай о нем, чего ты боишься на самом деле?

Уж точно не увидеть разбитый мотоцикл, железо всегда можно починить или заменить, с крошкой такой фокус не пройдет. Если Тесс сломается — это навсегда, рядом может не оказаться никого, готового поделиться искрой.

Он беспокоится о Джонсон. Когда пришло осознание этого, Аксу сразу стало легче, даже кру Арнольд уже не так раздражала. Что та сделает? Напишет еще одну жалобу? Гидеону на них плевать, Акселю — тем более, все мысли вращаются вокруг убийцы и Тесс. По пути к офису он заехал кое-куда и когда вернулся на рабочее место, хлопнул пакетом по столу Джонсон.

Несчастный мотоцикл стоял на своем обычном месте, царапин на нем не оказалось, да и крошка выглядела такой же невозмутимой, как и утром, на Акса даже не подняла взгляд.

***

Букет и так был перебором со стороны найтгарта, подарком он решил ее добить. Тесс осторожно отодвинула пакет на край стола и только тогда подняла взгляд.

— Это что?

— Открой и глянь, — Аксель махом выпил стакан воды из кулера, но не торопился усаживаться в свое кресло.

Тесс осторожно заглянула внутрь пакета и вначале почувствовала терпкий запах выделанной кожи, только потом заметила тускло поблескивающие заклепки и вытащила наружу плотную байкерскую куртку ее размера.

— Ого! — улыбнулась она. — Это приглашение? Я рассчитывала услышать что-то вроде: больше никогда не прикасайся к моему мотоциклу, а ты, оказывается, не собственник.