— Еще какой! Мотоцикл мой, ты будешь кататься на нем только обнимая меня за талию, крошка, но это не значит, что тебе нужно мерзнуть или лечить ссадины.

Мягко говоря, кожаная куртка с заклепками была не в ее стиле, Тесс предпочитала что-то более классическое. Из плюсов — она однозначно теплее ее ветровки и на груди есть эмблема стражи, наверняка Аксель расстарался и заскочил за ней в мастерскую. Наверняка куртка будет неплохо смотреться с темными форменными штанами и рубашкой, хотя носить ее не строго обязательно, это скорее рекомендация. Аксель постоянно щеголял в джинсах и футболках, иногда натягивал рубашки, из формы у него была только эмблема на куртке, логично, что он решил приодеть также и своего единственного дейгарта, но Тесс пока не знала, как относиться к такому подарку.

Эван никогда не покупал ей одежду, считал это слишком личным, а они встречались больше двух лет. Акселю хватило пары часов, чтобы кавалерией прорваться через все линии ее личных границ, дальше он все набирал обороты, а куртка меньшая и самая безобидная из его выходок.

— Я буду чувствовать себя обязанной, поэтому не могу принять, — Тесс свернула ее и запихнула ее в пакет.

— Не трогай мой мотоцикл — и мы в расчете!

— Разве он не принадлежит не страже?

— Запомни, крошка, — Аксель подошел к ней вплотную и упер руки в кресло, — драконы яростно стерегут свое золото, земли и женщин. Искра — не просто магия, которая помогает исцелиться или замораживать воздух, это часть драконьей сути. Теперь подумай, стоит ли злить того, в ком искры с избытком.

Исходящий от него жар пробирал даже сквозь одежду, Тесс стало трудно дышать, захотелось облизать губы или расстегнуть воротник у блузки. Почему рядом с ним всегда так жарко, что и ее лед не спасает? Искра? Или дело в другом?

— Ты же пытаешься разозлить меня, — спокойный тон давался ей тяжело, но Тесс держалась и не отводила взгляд от серых глаз Акселя. — Хотя спокойная работа пошла бы на пользу нам обоим и всему Хезерширу. Даже самый лучший найтгарт не справится со всем в одиночку, пора повзрослеть и подумать о помощниках.

— Один у меня уже есть. Целый дейгарт из Нью-Сайласа, — заметил Акс, наконец отстранился и сел на ее стол, Тесс едва успела убрать от него документы и свой блокнот. — Или ты уже пакуешь вещички, крошка Джонсон?

— Что мне сделать, чтобы перестать быть крошкой?

Аксель улыбнулся так самодовольно, будто Тесс не просто спросила, а предложила целую ночь своих вариантов, затем смилостивился и озвучил:

— Помоги с расследованием, только не начинай про Кадди.

От синяка у него под глазом остался слабый желтоватый след, зато костяшки до сих пор выглядели плохо, наверняка и ребра ноют. Потасовка у них вышла совсем не дружеской, больше похоже, что оба искали повод выпустить пар, и Акселю досталось сильнее, чем он рассчитывал. Надо бы и фермера проверить, вдруг тому тоже нужна медицинская помощь?

— Он главный подозреваемый, — напомнила Тесс. — Если у тебя нет других на примете, нужно его допросить. Вдруг Кадди предоставит алиби и развеет наши сомнения? Прости, но “я его знаю, он не мог такого сделать” — не аргумент. Твои родственники тоже наверняка не догадываются, что ты клеишься к дейгартам.

— Да всё они про меня знают. И не надо умножать мои грехи, из всех дейгартов я клеился только к тебе.

— Остальные первыми начинали?

— Ревнуешь, крошка? — подмигнул он. — Ты для меня особенная. Но это не значит, что я отправлю Кадди ходить по лабиринту покаяния из-за твоей подозрительности. Знаешь, почему у нас так мало рецидивистов? Никто в здравом уме не захочет вернуться на острова для драконьего суда и не пожелает этого другому.