Незнакомого Кадди легко было представить на месте убийцы, но милый и тактичный Джаспер никак не тянул на местного потрошителя, хотя сходу отмести версию кру Хенрик не вышло: у коронера опыта во вскрытиях побольше, чем у фермера. Как и знаний о ядах и других способах забрать жизнь.

— Зачем Кейну такие сложности? Он мог бы вывести тело на машине, — заметила Тесс, на что кру Хенрик тут же обиделась.

— Думаю, некоторыми вопросами все же должна заниматься стража, а не члены нашего клуба.

— А драконы? Девушки не могли пересечься с кем-то из них?

Кру переглянулись с таким недоумением, будто Тесс спросила о том, не ходили ли убитые по одной дороге или не дышали ли они одним воздухом. Возможно, версия и бредовая, драконов никогда не ловили за совершением преступлений, но вдруг их не ловили, потому что ящеры покрывают своих и заметают следы? Слишком уж все неправильно в этом деле.

— Гидеон, — неуверенно предложила Агата. — Он часто гуляет по Хизертауну, чтобы позлить найтгарта Орма.

— Да, у них непростые отношения.

— А Ида?

Аксель упоминал старую драконицу, которая ходит на собрания клуба, но почему-то дамы о ней не вспомнили. И сейчас обе нахмурились и снова обменялись недоумевающими взглядами.

— Но нельзя же всерьез подозревать ее! — кру Ярвинен всплеснула руками. — Ида уже столько лет живет в Хезершире и помогает всем, что представить сложно. Я девочкой встречала ее, Фрида еще раньше, она все же постарше будет.

— На три года, Агата!

— Ты можешь рассказывать это своему мужу, Фрида, а я еще в своем уме и помню, как ты целовалась с парнями на выпускном, когда я только готовилась пойти в школу.

Обиженно поджав губы, кру Хенрик отвела от подруги взгляд и снова сосредоточилась на Тесс.

— Ида — такая же незыблемая часть нашей префектуры, как океан, камни и проблемы со стражей. Если думаете, что Аксель плох, то вы не знали предыдущих! Он, возможно, хам и временами пренебрегает своими обязанностями, зато справляется хотя бы с некоторыми из них.

— Преступность у нас практически нулевая, — кивнула Агата.

— Только кто-то убивает девушек, а по вашим словам выходит, что в Хезершире все добряки, — вздохнула Тесс и поднялась со своего места. Бредовых теорий с нее на сегодня хватит, надо бы заняться реальной работой. — Расскажите подробнее о ваших тыквах.

— Могу даже показать! — просияла кру Ярвинен, затем влезла в сумку и вытащила оттуда несколько цветных фотографий своего поля. — Акселя на место не вытащить, пыталась хоть так донести информацию, но он отмахнулся и попросил выслать все по почте. Я-то с ним не первый день знакома, догадываюсь, где окажутся мои снимки!

С этим Тесс даже не стала спорить, Аксель умел быстро и эффективно разбираться с жалобами от населения. Хотя с тыквами действительно было неладно. На разноцветных снимках по зеленому полю расползались громадные ровные круги высохших растений. Непонятная сила или болезнь иссушивала стебли и листья, а от тыквин оставляла спревшие лепешки.

— Давно такое происходит? — Тесс вернула фото Агате и сделала несколько пометок в блокноте, надо в самом деле выехать на место, осмотреть все и взять пробы.

— Первый случай был года два назад, с тех пор регулярно повторяются. Не только у нас, но по всем ближайшим фермам, меня просто выбрали представителем для официального разговора с властями.

— Никому уже жизни нет от твоих тыкв, — тяжело вздохнула кру Хенрик. — Префект шарахается от нас, а клубу пора выбивать финансирование на следующий год, иначе придется покинуть здание.

Пышная и румяная Агата, сама немного походившая на тыкву, особенно по контрасту с высокой и иссушенной подругой, возмущенно отставила чашку и подбоченилась.