— Тогда тем более нужно все разузнать, вдруг у Кадди железное алиби?

— Откуда? Здоровенный лоб, за которым никто не следит, а работа заключается в том, чтобы ворочать тюки сена. Кого он предоставит в качестве свидетеля? Корову? Кадди слишком удобный подозреваемый. Для всех.

Выходит, драконье правосудие не так уж совершенно, как они хотят представить. Или в Акселе снова говорит обида на ящеров. Он как будто тоже ходил по тому лабиринту и жил на островах, но Тесс не слышала, чтобы бывших преступников отправляли в найгарты. Слишком много всего непонятного в этой истории.

— Тебя судили драконы? — все же спросила она.

— Лучше тебе не копаться в этом, крошка Джонсон.

11. Глава 11. Истинный облик

Среди конспирологов ходят слухи, что драконы съедают преступников, а вся стража служит для того, чтобы обеспечить их свежим мясом. Конечно же это не правда, мы знаем не одну сотню случаев, когда преступники возвращались с островов, но единицы — когда брались за старое. И в этом есть немалая заслуга стражи.

Тесс давно оставила попытки понять, что творится в голове у Акселя, поэтому снова погрузилась в работу, решив завтра самой поговорить с Фрейзером, в крайнем случае — с Гидеоном. Куратор сможет повлиять на найтгарта, тем более он сам предлагал помощь.

Она нашла среди старых дел обращение кру Ярвинен и подшила к нему выпрошенные фотографии тыкв, отчет с показаниями кру и своим планом действий. После отправила бумаги факсом знакомым экспертам из Нью-Сайласа, возможно, кто-то из них сталкивался с подобным. Еще бы присоединить образцы, но этим она тоже займется завтра, когда Орм прекратит психовать.

Пока он создавал видимость работы, раскладывая папки по цвету, начертил что-то на бумаге, скомкал и сжег, чуть не подпалив стол, помянул свой нелюбимый пепел, встретил доставщика еды и спрятался на кухне вместе с их обедом. Тесс бы тоже не отказалась перекусить, но формально у нее еще полчаса рабочего времени, после можно будет спокойно уйти и подкрепиться в кафе.

Аксель думал иначе и через пять минут поставил перед Тесс две тарелки с горячей едой и чашку кофе, себе же оставил, как было, в контейнере. Правда, почти ничего не съел, скорее погонял ложкой содержимое.

— Уверен, что не нужно показаться врачу? — осторожно спросила Тесс. — У тебя может быть сотрясение, тошнота — один из верных признаков.

— Нельзя повредить вакуум — так говорит моя мама, — он в самом деле приложил руку к виску и потер его. — Если сразу не сдох, то выкарабкаюсь, я живучий.

— Но не такой ударопрочный, как тебе бы хотелось.

Аксель демонстративно откусил от сэндвича и запил щедрым глотком кофе, а Тесс вернулась к еде. Внезапно достойная паста, чуть твердая в середине и не расплывается кашей, а соус не пересолен и в меру острый. Лежавший на соседней тарелке кусок пирога тоже был еще теплым, но столько углеводов разом все же перебор, поэтому, закончив с едой, Тесс отнесла все на кухню и дальше пила просто кофе, заодно разглядывала Акселя.

Интересно, сколько ему лет? Судя по рассказам местных — точно за тридцать, но со стороны не дашь больше двадцати пяти. И всё в нем было слишком: гладкая кожа, блестящие волосы без залысин или следов перхоти, ровные ногти, хорошее сложение. На такого мужчину приятно смотреть, с ним не стыдно выйти в люди и заманчиво остаться наедине. К сожалению, все эти достоинства перечеркивал характер Акса, хотя и у него случались просветления.

Тесс убрала и перемыла за собой посуду, а на обратном пути остановилась рядом со столом найтгарта и хотела поблагодарить его за специфическую, но все же заботу.