В подтверждение её слов в начале улицы показались враги. Они шли к замку стройными рядами. Впереди на огромном тавуне сидел главнокомандующий Овгуст. Увидев посторонних на улице, он что-то приказал разведчикам, и те бросились на них со всех ног. Мирра не знала, куда прятаться, они стояли на пустой улице и были как на ладони, но тут её окрикнули из темноты. Голос шёл из подвала одного из домов. Мирра с 88-м и Навой ринулись на голос и успели запрыгнуть в подвал до того момента, как их настигла дробь тараксов. В подвале было темно. Мирра не видела, кто находится внутри, но тут зажегся свет, и она увидела Жан-Кристофа!

– Жан! Это ты! – воскликнула Мирра, не веря своим глазам.

– Я, я, кто же ещё, – обнимал подругу ох. – Как вы вообще здесь оказались? Что происходит в замке? – шёпотом затараторил Жан, но Мирра перебила его.

– Жан, нам некогда разговаривать, нужно срочно попасть в Башню Лора и отыскать Капелана.

– Ээээ… Идём за мной! – ничего не понимающий ох повёл их через подземный ход, хитроумно спрятанный в стене.

– Зачем тебе учёный? В городе сейчас такое творится, а ты решила подучиться? Спятившие солдаты устроили настоящий погром на главной площади, а ты хочешь туда вернуться? Я спал у себя в Норе, когда услышал грохот вдалеке. Жители выглядывали на улицу, но из-за дыма ничего не было видно. А потом все как с цепи сорвались. На нас стали нападать авийцы, которые должны всех защищать. Все испугались. Я убежал и спрятался, старался держаться в темноте. А когда я услышал, что в замке творится неладное, то со всех ног поспешил поглядеть. А после появились вы. Мирра, мы не сможем попасть в Академию, там сейчас очень опасно!

Мирра и не думала, что всё пройдёт гладко. Но попытаться стоило. Это были последние слова её матери.

– Мы должны, Жан! Иначе Атхиллу конец.

– Да что там такое в этом квартале?

– Хватит перечить своей королеве! Подчиняйся, ох! – грубо встрял в разговор всё это время молчавший 88-й.

– Королеве? Но… как? – опешил Жан-Кристоф, переводя взгляд с крикта на Мирру.

– Не надо, Вос. Всё в порядке, – Мирра разрядила ситуацию, чтобы не пугать Наву. – Теперь я за главную. И тараксы скоро будут повсюду, – у принцессы потемнело в глазах, и она была вынуждена осесть на стене от осознания безвыходности ситуации.

– Неужели королева… Тараксы. Так вот в чём дело. И ты значит теперь… наследная королева, – Жан-Кристоф пытался соединить мозаику воедино, глядя на всхлипывающую Наву и потрёпанную Мирру.

– Вот что, не знаю, как мы найдём в этой заварушке Капелана, но если кто и уцелел в квартале учёных, то обычно в случае опасности они по тайному туннелю перебираются к озеру, в пещеры.

– Мать как-то говорила про пещеры, где раньше укрывались беглые велиссы, но откуда ты знаешь это? – спросила Мирра.

– Потому что я живу в этом городе и знаю, куда дует ветер. Что известно одному, известно всем. Поэтому не удивлюсь, если туда сейчас стекается добрая половина Атхилла. Если ты хочешь найти своего учёного и если он выжил после вторжения этих тварей, то нам туда.

– Тогда не будем терять времени, отправляемся, – согласился 88-й и помог Мирре подняться. Нава бежала за ними, но не поспевала за натренированными воинами. В конце концов она запнулась за торчащий на мостовой камень и растянулась на земле, сильно закричав.

– Нам надо отвести её в безопасное место, – бросилась Мирра к сестре, выхватив из поясного мешка крикта повязку. – Вос, спрячь её где-нибудь.

– Мой командир приказал охранять вас, я не могу вас бросить, – заартачился 88-й.

– Мирра, больно! – плакала Нава, когда Мирра плотно прижимала к ране повязку.