– Какие мысли? Какие чувства? – с тревогой воскликнула Светлана Владимировна.

– Нет- нет, ты ни о чем плохом не думай, – поспешно ответил Борис Иванович. Он понял, что сглупил и чуть не проговорился, – зачем сюда-то полез? – Я ведь так сказал, для примера. Пятьдесят лет для мужчины – это, как бы лучше объяснить, своего рода этап. Он считает, что молодости уже нет, скоро наступит старость, а ведь еще многое чего хочется.

– Не понимаю.

– Ну, – Борис Иванович чувствовал, что запутывается все сильнее. Это было совсем не свойственно ему и сильно раздражало. Но надо как-то выпутываться. – Психологи считают, что в таком переходном возрасте человека часто охватывает плохое настроение, и даже могут быть депрессивные состояния. Без видимой причины. Наука свидетельствует: депрессии возникают даже от недостатка солнечного света. – Тут Борис Иванович многозначительно поднял вверх указательный палец. – Представляешь, живет себе человек, а ему плохо оттого, что солнышка не хватает.

Светлана Владимировна вздохнула:

– Не хочешь ты говорить мне всей правды.

– Я перед тобой, как на духу, – пристав со стула, торжественно провозгласил Борис Иванович и, словно только что заметив, воскликнул: – Бог мой, милая Светик, какие у тебя изящные руки.

Наклонившись, Борис Иванович поднес ее ладонь тыльной стороной к губам и поцеловал.

– О чем это вы шепчетесь? – весело спросил вернувшийся Владимир Викторович. – Сейчас принесут именинный торт.

– Боря любуется моими руками, – усмехнулась Светлана Владимировна.– А еще советует ехать на юг, к солнышку. Чтобы не было депрессии.

– А почему бы и нет, – охотно подхватил ее муж. – Вот ослабнут железные тиски пандемии, и махнем мы в далекую экзотическую страну, где растут бананы и по деревьям прыгает много диких обезьян.

Борис Иванович, обрадованный тем, что скользкая тема прекратилась, с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула. Правда, его не покидала мысль, что Светлана Владимировна неспроста затеяла этот разговор.

Принесли великолепный торт. Восемнадцать свечей на нем были благополучно задуты, и после чаепития Борис Иванович предложил Марии покататься на новой машине.

– Но у меня нет прав, – сказала девушка. – Хотя водить я умею.

– Далеко мы забираться не будем, а гаишники здесь обычно не появляются.

– Мама, я поеду. Мне очень хочется.

Супруги остались вдвоем. Воцарилось неловкое молчание. Владимир Викторович налил из стоящего на столе самовара третью чашку чая и отрезал очередной кусок торта.

– Говорят, в моем возрасте вредно есть много сладкого. Но ведь хочется, – криво улыбаясь, произнес он. – Послушаешь нынешних телевизионных эскулапов, то найдешь у себя кучу болезней.

Светлана Владимировна бросила на него мимолетный взгляд. Уже не раз за последние месяцы она улавливала в интонациях его голоса нечто странное, а в глазах некую растерянность.

– Ты никогда ранее не жаловался на здоровье, – сухо заметила она, – хотя…

– Что хотя? – быстро спросил муж

– Ты всегда свои хотелки ставил выше всего.

Владимир Викторович на такое замечание обиженно засопел, потом долго и сосредоточенно пил чай.

– Что-то ты давно не играла на фортепьяно, – наконец вымолвил он. – Может, исполнишь что-нибудь в честь дня рождения дочки.

– Не хочется.

Светлана Владимировна сердито встала из-за стола и, громко звеня чашками и блюдцами, принялась убирать посуду.

4

Мария решила немного прогуляться. Выйдя со двора, она свернула налево и пошла по тротуару вдоль автомобильной дороги. Особняки и коттеджи, спрятавшиеся за высокими заборами, вытянулись один за другим, словно гвардейцы в парадном строю.