Девушка еще несколько минут постояла возле дуба, а потом осторожно продолжила прерванный путь. В ней вспыхнул целый букет разноплановых чувств, они, словно закипевшая вода в кастрюле, забурлили и требовали выплеска. Она узнала женщину – это была любовница отца, теперь она точно знает. Иначе, зачем женщина вместе с Владимиром Викторовичем оказались в пустом домике?

Мария все ускоряла шаг, потом почти побежала в сторону леса, который темнел в метрах двухстах. На опушке она упала в зеленевшую траву. Молодая листва над ней, пронзенная лучами солнца, весело трепетала. Мария присела, опершись обеими руками о землю, и просто заставила себя привести в порядок мысли. А что, собственно, произошло, она и раньше знала, что у отца есть любовница. Знала ли? Да, видела их вместе, но ни о чем таком даже не задумывалась.

Несколько месяцев назад Мария в хорошем настроении возвращалась из музыкального училища. Преподаватель по фортепиано хвалила ее и сказала, что она будет выступать на областном музыкальном конкурсе. Мария и сама знала, что играла замечательно. В тот раз всё так чудесно сошлось и сплелось. Чуткие и послушные пальцы рук передавали ее чувства клавишам фортепиано, а инструмент в свою очередь благодарно отвечал фонтаном глубоких и мелодичных звуков, окутывая девушку взрывом новых эмоций. Всё ладится, когда твой настрой, техника игры и атмосфера самой музыки сливаются в единое целое. Время при этом совсем исчезает и возникает ощущение невесомости и полета. Хотя после такой игры Мария чувствовала себя словно выжатый лимон, но это совсем неважно. Чувство полной удовлетворенности перевешивало всё.

Весело напевая, девушка перешла на другую сторону дороги и внезапно остановилась. Из ресторана, что был в нескольких шагах от нее, вышли отец и незнакомая женщина. Отец, очевидно, говорил что-то смешное, потому что женщина, запрокинув голову, весело смеялась. Она была брюнеткой с копной пышных волос и мягко, но цепко держала отца под руку. Мария моментально по-женски оценила ее внешность и особенно зеленые с искрой глаза. «Как у кошки», – подумала тогда она. Это то, что она успела отметить, так как в ту же минуту отец и женщина увидели ее. Отец как-то смущенно освободил свой левый локоть от руки женщины и, натужно улыбнувшись, спросил:

– Мария, что ты здесь делаешь?

И не ожидая ответа, тут же поспешно добавил:

– Мария, познакомься. Это моя главная помощница, можно сказать, правая рука, Лилия Николаевна. Она – главный бухгалтер, и мы здесь находимся по делам.

Странно, но Марию совсем не интересовало, чем тут занимались отец и Лилия Николаевна. Ее только слегка удивило, что отец, никогда не любивший рассказывать о своих делах, очень уж поспешно пытался объясниться. Приветливо улыбнувшись обоим и распрощавшись, Мария пошла прочь. Уже через пару минут, вернувшись к прежним приятным мыслям, она позабыла об этой встрече, и матери о ней не рассказывала.

И вот сегодня она снова увидела эту женщину, и вся картина, а точнее, ее изнанка, открылась перед ней во всей своей истинности и полноте. Потому, наверное, и затронула ее так сильно.

Боль, полоснувшая сердце острой бритвой, не отступала. По натуре Мария была максималисткой (если черное, то это черное, если белое, то – белое). К тому же, как большинство ее юных сверстников, она страдала комплексом повышенного самолюбия, высокими амбициями и чрезмерной эмоциональностью, поэтому просто не понимала, как в нынешней ситуации следует разумно повести себя.

Еще она интуитивно чувствовала, что эта нынешняя встреча обязательно нарушит равновесие, сложившееся в их семье. Баланс отношений, который зиждился на полной автономии каждого, когда никто без нужды не влезал в пространство другого, но каждый внутренне ощущал себя частью дружного семейства. У каждого были свои дела: отец занимался бизнесом, мать ставила спектакли в театральном институте, подросшая дочка занималась в музыкальном училище. Всё в этой семье было отлажено, хотя порой родители не видели друг друга по несколько дней. Отец рано утром уезжал по делам, а мать еще спала после вчерашнего спектакля, вечером отец возвращался домой, ужинал и ложился спать, а жены еще не было – у нее очередная репетиция, прогон, премьера, гастроли. Днем – два-три звонка: «Все в порядке?», ну и ладно. И такое положение как будто устраивало всех.