– Да, получилось не очень красиво, – признал Игорь.

Незримый сад вздохнул ветром – это покачнулась чёрная материя на бёдрах Василины.

– Она всё равно сказала тебе адрес. Теперь ты здесь. А если ты здесь и хочешь остаться с нами хотя бы ещё на одни сутки, – шептала она из темноты у розового куста, – то будь сдержан. Держись подальше от моей сестры. Пока мы обе в этом доме, никаких отношений с мужчинами мы не имеем.

– Вы можете просто выгнать меня, – потерялся Игорь. – Я сам уйду, прямо сейчас!

– А где ты будешь ночевать?

– Да найду, – отмахнулся Игорь. – Первый раз, что ли? Попрошусь к кому-нибудь из друзей.

– Виолетта дала тебе этот адрес, потому что тебе некуда идти. Если пренебрежёшь её гостеприимством – она обидится. Я не могу тебя выгнать, потому что не я приглашала, и ты ещё ничего такого не сделал, из-за чего тебя можно было бы выгонять. Оставайся, живи. А то, что мы с тобой здесь говорили – будет нашим секретом. Потому что Дом любит секреты. К тому же, в нашем доме можно жить так, что вы и забудете, что живёте ещё с кем-то под одной крышей.

– Странная, конечно, логика, – хмыкнул Игорь. – Ну ладно.

Они вдвоём вернулись, шелестя по траве, к звенящей террасе. Там пахло добротным табаком: это Кошатник раскурил трубочку. Кошки постепенно покидали террасу. Кошатник и Тишенька стучали по столу костяшками домино. Вералика по-прежнему рисовала часы.

– Ты даже в домино умудряешься жульничать, что ли? – обиженно причитал Тишенька, полезая рукой в кофр, где располагался «базар» и набирая себе костяшек.

– Нет, просто удача всегда на моей стороне, – самодовольно усмехнулся Кошатник. – Э, ты смотри, сейчас весь «базар» к себе перетащишь – точно проиграешь.

– Это мы ещё посмотрим, кто проиграет…

С лукавым видом Кошатник попыхивал трубочкой.

Василина и Игорь поднялись на террасу. Девушка, окинув взглядом сидящих за столом, сказала строго:

– Время уже к десяти. Допоздна не засиживайтесь.

– Есть, товарищ командир, – двумя пальцами отсалютовал ей Тишенька, не отрываясь от разложенных на столе белых с точечками костяшек.

– Смотрите у меня, – пригрозила Василина. – Особенно – ты, братец. Знаю я тебя: к полуночи разгуляешься, сам спать не будешь и другим не дашь.

Тишенька только рукой на неё махнул.

– Слышал? – нахмурилась Василина. – Отмахивается тут! Вот я тебе деденого снотворного дам – будешь потом ходить, слюни пускать.

Кошатник посмеивался на лавочке.

– И да, Тиш, – вспомнила Василина, проходя мимо стола, – проследи, чтобы деда сам снотворное перед сном выпил. Всё, Вераличка, пойдём, пора спать.

Сначала она попыталась за подмышки поднять девочку со стула, но та начала упираться: схватилась руками за столешницу, да так сильно, что пытаясь её подвинуть, Василина вместе с ней чуть-чуть сдвинула стол. Деревянные ножки тяжело скрипнули по полу. Тишенька отвлёкся от домино и пролепетал:

– Не надо, лучше я её уложу…

– Василька! – подхватил Кошатник. – Оставь девчонку в покое!

Но упрямая Василина их не слушала. Поняв, что просто так снять Вералику со стула не получился, она одной рукой аккуратно отодвинула её рисунки, приговаривая:

– Всё, поздно. Забирай рисунки и пошли спать.

Тем временем на краешек лавочки возле Кошатника присел беспрестанный Игорь, сложил руки на коленях. Тишенька ещё напряжённо наблюдал за сёстрами, а Кошатник, весь в облаке табачного дыма, повернулся к Игорю и предложил:

– Сыграешь с нами?

Игорь мотнул головой, хотел отказаться, но не успел он сказать слово «нет», как Кошатник отвернулся от него. Это террасу огласил резкий вскрик Василины:

– Ай!

Всё внимание мгновенно свелось на неё. Она стояла, вытянув дрожащую руку и непонимающе оглядывала кисть.