Вика провела пальцем по ободку кружки.

– Но я же не знаю ничего. Ни о снах земли, ни о знаках. Даже о бабушке – почти ничего.

– Это не про знания, Вика. Это про связь. Дом сам чувствует, кто ему нужен. А если ты прислушаешься – он научит. И я помогу. Не всё сразу, но… у тебя есть время.

– Почему ты всё это знаешь? – спросила она и всмотрелась в его лицо. – Ты ведь не просто юрист с термосом.

Он улыбнулся чуть грустно:

– Я Проводник. Моя задача – найти тех, кого зовёт земля, и помочь им встать на место. А дальше… всё зависит от тебя.

– Глупости какие-то, – вздохнула Вика, откидываясь на спинку лавки. – Ты, видимо, перечитался местных легенд. Или сам их пишешь по вечерам.

Тимофей лишь пожал плечами, не споря.

– А ты попробуй не верить. Тут, в этих краях, реальность и легенды всегда шли рука об руку. Не бойся – просто слушай. Дом тебе всё расскажет. Своим способом.

– А если мне всё это не подойдёт? – спросила она, глядя в темноту. – Если я не захочу быть… этой Хранительницей? Я просто хочу спокойно жить.

– Тогда он отпустит тебя, – спокойно ответил Тимофей. – Здесь ничего не держит силой. Только по зову.

Вика не ответила. Тишина сгустилась вокруг, как шерстяной плед, уютный и чуть колючий. Где-то вдалеке ухнула сова.

Вика долго не могла уснуть, из головы никак не шел разговор с Тимофеем. Леший, Хранители, зов земли – всё это звучало так, словно вырвалось из старых сказок, которые ей когда-то читали перед сном. Но теперь это было рядом. Слишком рядом.

Она ворочалась в постели, подминая под себя мягкое, до странного знакомое одеяло, и пыталась найти логичное объяснение. Могла бы еще допустить, что бабушка была кем-то вроде знахарки – в доме и правда хранилось множество сушёных трав, баночек с подписями, отваров и настоек. Бабушка знала, как облегчить головную боль, как унять жар, как усыпить тревожного ребёнка.