– Но у нас не было денег! Квартира маленькая, работа нестабильная!

– У нас не было денег, – согласилась альтернативная Елена. – Первые годы было тяжело. Алексей подрабатывал по вечерам, я работала из дома, когда Ксюша спала. Но мы справились. Потому что любовь даёт силы на всё.

– А если бы я оказалась плохой матерью?

– Ты была бы прекрасной матерью. Потому что любила бы своего ребёнка больше жизни. А остальному можно научиться.

Елена смотрела в зеркало, и её охватывало острое чувство утраты. Не просто сожаление – именно утрата. Словно у неё действительно была дочь, которую она потеряла.

– Почему ты мне это показываешь? – спросила она. – Чтобы я страдала?

– Чтобы ты поняла, – ответила альтернативная Елена. – У тебя ещё есть время изменить жизнь. Тебе тридцать пять, не девяносто. Ты можешь снова влюбиться, снова забеременеть, стать матерью. Но для этого нужно перестать бояться жить.

– Как я могу стать матерью, если даже мужа нет?

– А как ты найдёшь мужа, если сидишь дома и боишься знакомиться? Как встретишь любовь, если закрыла сердце для новых чувств?

Альтернативная Елена начала исчезать, растворяться в воздухе. Последними словами, которые она произнесла, были:

– Выбор всегда есть, Лена. Всегда.

Зеркало снова отражало только её – одинокую, испуганную, потерянную. Елена села на кровать и закрыла лицо руками. Слёзы текли сами собой – не от жалости к себе, а от осознания того, сколько возможностей она упустила.

Ей было тридцать пять. Биологические часы тикали всё громче. Если она хочет стать матерью, нужно действовать сейчас. Но с чего начать? Как изменить жизнь, которая давно катится по накатанной колее?

Елена встала и подошла к окну. За стеклом простирался лес – зелёный, живой, полный жизни. Где-то там, за деревьями, был обычный мир, где люди влюблялись, женились, рожали детей, строили семьи. Мир, от которого она отгородилась стенами страхов и сомнений.

Но дом дал ей шанс увидеть альтернативы. Показал, какой она могла бы быть. И главное – показал, что ещё не поздно всё изменить.

Она вернулась к зеркалу и внимательно посмотрела на своё отражение.

– Хватит, – сказала она вслух. – Хватит жить в страхе. Хватит сожалеть о том, что было. Пора думать о том, что будет.

Елена оделась и спустилась вниз. В прихожей появилась новая дверь – между детской и гостиной. Над ней висела табличка: «Комната решений».

Она знала, что рано или поздно ей придётся войти в эту комнату. Но пока нужно было исследовать остальные альтернативы, понять весь спектр возможностей, которые у неё были и есть.

Елена подошла к двери детской комнаты и приложила к ней ухо. За дверью было тихо – никакого плача, никаких голосов. Только едва слышное дыхание, словно кто-то спал за дверью.

– Прости меня, Ксюша, – прошептала она. – Прости, что испугалась тебя. Но я исправлюсь. Обещаю.

Дверь под её рукой стала тёплой, словно кто-то изнутри положил на неё ладонь. И Елене показалось, что она услышала тихий детский голос:

– Я буду ждать, мама. Я всегда буду ждать.

Елена отошла от двери и посмотрела на остальные двери в прихожей. Сколько ещё альтернатив ей предстоит увидеть? Сколько ещё версий себя встретить?

И самое главное – хватит ли у неё мужества в конце концов сделать правильный выбор?

Мастерская художницы

После обеда Елена решилась исследовать дверь с табличкой «Мастерская». Она стояла справа от входа, и от неё исходил особый запах – краски, скипидара, холста. Запах, который мгновенно перенёс её в детство, в школьные уроки рисования, когда мир казался бесконечно прекрасным, а она сама – способной запечатлеть эту красоту на бумаге.