– А что, если я не хочу выбирать? Что, если моя жизнь меня устраивает?

Вера Ивановна посмотрела на неё долгим взглядом:

– Тогда зачем ты здесь? Зачем приехала в дом, который показывает людям их потерянные мечты? Счастливые люди не ищут альтернативы своей судьбе.

Елена молчала. Женщина была права. Если бы она была по-настоящему довольна своей жизнью, то выбросила бы письмо нотариуса и забыла о наследстве. Но что-то заставило её приехать. Что-то, что она боялась назвать вслух.

– Сколько людей побывало в этом доме? – спросила она.

– Немного. Михаил Сергеевич был очень осторожен. Он принимал только тех, кто действительно нуждался в помощи. Женщин, которые потеряли себя, забыли свои мечты, запутались в жизни.

– И что с ними стало?

– Разное. Кто-то увидел свои альтернативы и понял, что нужно менять в настоящей жизни. Кто-то просто принял свой выбор и обрёл покой. А кто-то…

– Что?

– Кто-то не смог выбрать и остался здесь навсегда. В доме есть комнаты, где живут те, кто не сумел отпустить свои нереализованные мечты.

Елена почувствовала холодок страха:

– Вы хотите сказать, что я могу здесь застрять?

– Если будешь цепляться за то, чего у тебя никогда не было, вместо того чтобы строить то, что ещё может быть – то да. Дом может стать твоей тюрьмой.

Вера Ивановна начала растворяться, становясь всё более прозрачной.

– Подождите! – закричала Елена. – Как мне выбраться отсюда?

– Когда будешь готова принять правильное решение, ты сама поймёшь, как, – донёсся ответ, и женщина исчезла совсем.

Елена осталась одна в комнате воспоминаний. Свечи горели тише, отбрасывая дрожащие тени на фотографии её альтернативных жизней. Она подошла к одному из снимков – себя с ребёнком на руках – и вдруг поняла, что плачет.

Не от грусти. От облегчения. Впервые за долгие годы она честно признала себе: её жизнь действительно не была той, которой она хотела. Она выбирала безопасность вместо счастья, стабильность вместо мечты. И теперь, в тридцать пять лет, она оказалась в тупике – разведённая, одинокая, работающая на скучной работе и не знающая, зачем просыпается каждое утро.

Но Вера Ивановна была права – выбор всё ещё есть. Никогда не поздно изменить жизнь, если найти в себе смелость.

Елена вытерла слёзы и вышла из комнаты воспоминаний. В прихожей появилась ещё одна дверь – в самом конце, возле лестницы. Она была больше остальных, сделана из светлого дерева, и от неё исходило тёплое золотистое сияние.

Над дверью висела табличка: «Будущее».

Елена подошла к ней и положила руку на ручку. Дверь была тёплой, живой. За ней чувствовалось что-то важное, что-то, что могло изменить всё.

Но, прежде чем открыть эту дверь, она должна была исследовать остальные комнаты. Понять, что именно дом хочет ей показать. Только тогда она сможет сделать правильный выбор.

Елена поднялась в спальню на втором этаже. Завтра она продолжит исследование. А пока нужно отдохнуть и осмыслить увиденное.

Ложась в кровать, она думала о словах Веры Ивановны. «Никогда не поздно начать жить по-настоящему». Возможно, это наследство – не просто дом. Возможно, это шанс на новую жизнь. Шанс, которого она ждала всю жизнь, не понимая этого.

За окном выл ветер, гоня по небу тяжёлые тучи. А в доме продолжали появляться новые двери, за которыми скрывались неизведанные возможности.

Детская

Елена проснулась от детского плача.

Звук был тихим, приглушённым, но пронзительным – так плачут новорождённые, когда им нужна мама. Она села в кровати, прислушиваясь. Плач доносился снизу, из той самой детской комнаты, которую она вчера обнаружила.

Первым порывом было сказать себе, что это сон. Но она была точно бодрствующей – солнечный свет лился в окно, за стеклом щебетали птицы, и запах кофе из кухни говорил о том, что дом снова позаботился о её завтраке.