‒ Где же в таком случае вещи, опрокинутые стойки, где следы паники, бегства, разрушений? Это наводит на серьезные вопросы. Клянусь, чем больше в долине я вижу, тем меньше что-то понимаю! Это ужасно раздражает. Почему зовущие до сих пор не нашли какой-нибудь фолиант или книгу, где на странице, заляпанной кровью, написано нечто вроде: «Если вы читаете это, то я уже мертв»?

‒ Не думаю, что мы найдем прямые ответы на свои вопросы. Теориями займемся потом, а сейчас нужно поговорить о том, что предстоит делать, ‒ Тай внимательно смотрел на команду.

‒ Мы слушаем тебя. ‒ Мейли отставила кружку и села ровнее. Точно так она держалась на занятиях в общих залах.

‒ У меня есть план, который поможет нам и подниматься в списках групп, и сберечь драгоценное время, а оно сейчас на вес золота. Спокойных циклов в долине стало слишком мало.

‒ Что за план? ‒ Крайм откинулся на спинку своего стула, и та тихо заскрипела.

‒ Я не хочу тратить время на третий круг. Мы можем прокладывать путь к центру долины и добывать артефакты, которые будут встречаться нам на этом пути. Так мы пересечем те и другие цели, не будем тратить время и лишний раз рисковать. Нам нужен быстрый подъем в списках, я намерен добиться этого с минимальными рисками для всей группы. Я хочу не просто сберечь наши жизни, но и сделать из нас отличную команду, которая находится на хорошем положении в академии.

‒ А еще ‒ утереть нос другим группам, ‒ с усмешкой произнес Крайм. ‒ Я прав?

‒ Да. Я этого и не скрываю. Давайте говорить откровенно: никого из нас не спрашивали, хочет ли он оказаться здесь, хочет ли ходить в долину, убивать теней, сдерживать черные шторма, каждый день рисковать жизнью под куполом и выполнять задания академии. Нас поставили в такие условия, и мы заперты в них, как узники. Так давайте воспользуемся теми возможностями, которые они открывают, а их очень немного ввиду того, какая у нас роль. Как и сказал Шейд, наши жизни связаны, потому что они замкнуты в цепь. Я хочу, чтобы мы действовали сообща. Если кто-то из вас не согласен со мной, то говорите прямо и делайте это сейчас, потому что я намерен действовать, начиная со следующего же похода в долину.

‒ Что ж, лично я разделяю твои цели, ‒ Айна взяла новую порцию сдобы. ‒ Это сулит нам денежные возможности, а о них ты сказал вскользь, хотя это важно.

‒ Да. Чем выше команда в списке, тем выше оплата за особые задания.

Она кивнула.

‒ Отлично. Можешь больше ничего не говорить. Рассчитывай на меня. Деньги мне сейчас очень нужны.

Я с беспокойством посмотрела на Айну. Ей нужны деньги, я ощущала в ней внутренние перемены, но не представляла себе возможным прямо поговорить с ней о таких вещах, тем более без подходящего повода.

Все поддержали настрой Тая, никто не имел возражений против его планов. Когда разговор подошел к концу, Мейли опустила взгляд и тихо произнесла:

‒ Я до сих пор не могу поверить, что все так закончилось с наставником Лойдом, ‒ она рассеянно смотрела в свою кружку, потирая ее большим пальцем. Крайм мягким жестом положил ей руку на плечо.

‒ У него не было шансов. Если зовущий заразился тенью охотника ‒ это уже смертный приговор.

‒ А что, заражение другой тенью ‒ не смертный приговор, по-твоему? ‒ сухо уточнил Тай. В ответ Крайм пожал плечами.

‒ Я узнал кое-что любопытное на днях, когда был в Мараканде.

‒ От кого?

‒ От людей своего призвания, разумеется.

‒ Ах да. ‒ Капитан скрестил руки на груди.

‒ Парень, только не начинай разговоры о морали! Я не в том настроении и могу внезапно причинить тебе тяжкий телесный вред, ясно?

‒ Так что ты узнал?