‒ Разве что с лавочником, которому продаю свои фигурки из камня. На вид ему больше семидесяти лет, если это важно.

Айна заморгала. Юрай сыграл торжественный аккорд, ударив по струнам, а Крайм засмеялся.

‒ Это нечестно! ‒ возмутилась Айна.

‒ Ты хотела правду? Это она.

От Айны повеяло чем-то вроде остервенения.

‒ Тогда скажи: у тебя есть мужчина?

‒ Я не задавала таких вопросов тебе!

‒ А я задаю!

‒ А я не хочу отвечать на них! Задавай о делах, как я задавала тебе!

‒ Не было уговора о том, что именно можно спрашивать, а что нет! Ясно? Ты спрашивала про Кина? Так что теперь отвечай по всей строгости негласного закона!

Даже Юрай перестал играть, всех захватил наш разговор, отчего мне стало совсем неловко.

‒ Хорошо. У тебя два вопроса, ‒ с выдохом сдалась я, не понимая, зачем согласилась на этот разговор.

‒ Отлично. Тогда говори, есть ли у тебя кто-то?

‒ Нет.

Айна стукнула по серьге и спросила:

‒ Ты влюблена в кого-нибудь?

Я подумала и снова ответила:

‒ Нет.

Она резко указала в меня пальцем.

‒ Ложь! Чистая ложь! Боги! Кто же он?

Я тоже указала в нее.

‒ Ты только что задала последний вопрос, так что ни слова больше!

Она застонала и стала предлагать мне новый обмен информацией, но я наотрез отказалась.

Тай поставил свою кружку на стол с уверенным громким стуком. Это прозвучало как призыв и привлекло к нему внимание всей команды. Мейли даже вздрогнула.

‒ Достаточно. ‒ Он выдержал паузу, его голос совершенно изменился, а тон стал твердым и приказным. ‒ О личных делах можете поговорить в комнатах, позже. Пока все в сборе, нужно обсудить то, что мы видели в долине, и главное ‒ выстроить нашу командную стратегию. Все остальное подождет.

Голос Тая отражал серьезность, которая тут же передалась остальным. Мейли оживилась и выпрямила спину.

‒ Если можно высказаться о том, что мы видели в долине, я хочу быть первой! Можно? ‒ она соединила руки перед лицом, слегка привставая на стуле.

‒ Конечно, говори.

‒ Новые круги долины просто поразительны! ‒ голос Мейли наполнился волнением и трепетом. ‒ Система водоснабжения и оросительных статуй работает и до сих пор питает сады, хоть прошло столько лет! Вы обратили на это внимание? А сам пятый круг! Я и представить себе не могла, что город вечных стоит прямо на воде! Судя по тому, что удалось увидеть, вся центральная часть долины находится на возвышении, а оттуда вода уже стекает вниз, к садам.

‒ Мини-Мэй, а тебя, случаем, не удивил стол в беседке, к которому водил нас Шейд? ‒ уточнил Крайм, оттянув пальцем воротник, будто тот начал давить ему на шею.

‒ Об этом месте я вспоминаю чаще всего. ‒ Мейли слегка втянула голову в плечи. ‒ Этот стол выглядел слишком жутко.

‒ Вы обратили внимание, что свечи растеклись и застыли? ‒ понизив тон, спросил Крайм. ‒ То есть их ведь кто-то поджег? И что, просто ушел после этого? Куда в таком случае делись вечные много лет назад? Или они накрыли стол и уже не вернулись? Этот проклятый образ теперь будет до конца дней являться мне в кошмарах, честное слово! Почему все это выглядит так пугающе-странно? Что с вечными могло произойти, если они оставили все в таком виде?

‒ Ты же слышал, что Орн говорил про их одежду и места гибели. Они встречаются в долине, начиная с пятого круга, а значит, рано или поздно мы сами увидим их и, может, хотя бы что-то поймем.

‒ Тогда почему все выглядит таким идеально-брошенным? Вы видели стойки для книг, которые находятся возле бассейнов в пятом кольце? ‒ не унимался Крайм.

‒ Да.

‒ Они все пусты! Все до единой!

‒ Я тоже обратил на это внимание, ‒ отозвался капитан, его голос звучал серьезно и напряженно.