Имела ли теория Лейны отношение к правде или нет, я не знала, но связь кристаллов и теней определенно существовала. Не мог маленький уголь оказаться там просто так. Осталось выяснить, в чем именно заключалась эта связь.

Вернувшись в гостиную, я застала там всю команду. Крайм вскинул руку, приветствуя меня.

‒ Ты пришла как раз вовремя, Кейра. Мы только что собрались.

‒ Нам нужно обсудить стратегию продвижения в сторону пятого круга, ‒ объявил Тай.

Я огляделась и спросила:

‒ А как же Айна?

‒ Она скоро придет, попросила начинать без нее.

Едва он произнес это, как Айна вошла в гостиную. Она закрыла за собой дверь, подошла к столику, щелкнула по серьге, выбрала выпечку, села на пол, откусив кусок сдобы, и начала с аппетитом жевать.

Крайм расширил глаза, уставившись на нее. Я проследила за направлением его взгляда и тоже удивленно округлила глаза. На предплечье Айны оказалось две серых полосы. Одна ‒ с символом Шейда, вторая ‒ со знаком распахнутых челюстей. Крайм подскочил с места.

‒ В чем дело? ‒ поинтересовалась Айна с набитым ртом.

‒ Это ты скажи нам, в чем дело! Что это значит? ‒ Крайм указал на ее руку.

‒ Ты имеешь в виду вторую полосу? Я теперь из корпуса стражей. Немного.

‒ Немного?! ‒ переспросил он потрясенным голосом.

‒ Разве не ты мне советовал податься к стражам?

‒ Да, но боги, это ведь была шутка!

Айна пожала плечами.

‒ Весьма удачная. Мне она понравилась.

‒ Но как они тебя приняли? Туда же не берут женщин! Кроме того, всех стражей, если они получили знак челюстей, забирают из их команд!

‒ Только не меня. Поэтому полоса ‒ вторая. Я не буду работать у них все время. Только тогда, когда нужна моя способность.

‒ Какая?

‒ Слышать правду, разумеется. Мой навык проверили, и стражам очень понравился результат.

‒ Знаешь что? Вон из нашей команды! ‒ Крайм резко указал в сторону двери коридора, на что Айна громко рассмеялась.

‒ На твоем месте я бы порадовалась. Теперь у тебя действительно будет свой человек среди стражей. Ты представляешь, что это значит?

Крайм так и стоял с протянутым пальцем. Он начал улыбаться, а затем потер руки, будто муха ‒ свои маленькие лапки.

‒ О, это значит, что я могу творить с Бойлом такое, что он поседеет, как старец, в свои двадцать с лишним лет! А еще заработает тремор нижней челюсти.

‒ Не совсем так. Но кое-где я нас прикрою, да.

Тай выглядел обескураженным. Он смотрел на Айну так, будто заново составлял мнение о ней. Эта девушка не переставала поражать и меня.

‒ Но почему ты пошла к стражам? ‒ спросил капитан удивленно.

‒ А почему нет?

‒ Типичный ответ Айны, ‒ заметил Крайм.

‒ Кажется, я догадываюсь о причине, ‒ мне совсем не удалось сдержать улыбку.

‒ И какова же она? ‒ поинтересовалась Айна.

‒ Кин. Он ведь тоже из стражей.

Она в замешательстве посмотрела в мою сторону и усмехнулась. По ее лицу я поняла, что оказалась права. Во всяком случае, весьма близка к правде. Без Кина здесь точно не обошлось. Я хорошо помнила, какой взгляд она бросила на него после того, как победила на личных состязаниях. Тогда Кин присутствовал как страж.

‒ Что ж, весьма проницательно. Я хочу бросить ему вызов, сокрушить его и превзойти, и я этого добьюсь. Кстати, скажи мне одну вещь, просто как женщина женщине: что у вас с Кином?

‒ Ничего.

‒ Отлично. Потому что в моих ближайших планах завоевать его.

Я смотрела на нее несколько долгих молчаливых мгновений.

‒ Айна, ты меня поражаешь.

Она усмехнулась.

‒ Ты уверена насчет него? Наши с тобой отношения для меня куда важнее мужчин.

‒ Да, уверена. Я тоже ценю наши с тобой отношения. А как же Нэйт?

‒ Мы уже давно разошлись в разные стороны. Нам не по пути. Но знаешь что я тебе скажу? Стражи зовущих хороши, определенно.