– Я и не думал.

Эндрю грустно улыбнулся отцу, и в комнате застыла тишина, сопровождаемая лишь звуками из открытого окна.

– Погоди, тебя отстранили от занятий? – Внезапно спросил Итан.

Эндрю даже не видел смысла в отстранении. Это ничего не решит, не исправит его. Он и дальше продолжит выступать за справедливость единственным известным ему способом. Он всегда знал, вернись он в прошлое, поступил бы точно так же.

Улицы Рокленда были непривычно пусты в будничное утро. Люди сейчас либо учатся, либо работают. Исключение составляет лишь Эндрю, которого отправили в магазин за чем-то очень важным. Если дополнительная пачка специй считалась чем-то жизненно необходимым.

Город пах по-осеннему: затхлыми листьями и сыростью. Но тепло ещё никуда не ушло, и это очень поднимало Эндрю настроение. Набрав всего того, о чем попросила его мама, Эндрю решил взять себе что-то выпить. Он никак не мог найти стойку с колой, поэтому решил спросить у работников магазина.

– Извините, вы не подскажете…

Стоя на стремянке, молодой парень в бейсболке расставлял коробки с соками. Опустив голову вниз, он посмотрел на Эндрю безэмоциональным выражением лица. Эндрю шокировано уставился на парня и опомнился, только когда собеседник выжидающе выгнул бровь.

– Торн? Ты чего тут?

Парень перевел взгляд на стеллажи, а затем снова на Эндрю, никак не переменившись в лицо.

– Да вот, соки стояли как-то неровно. Мой внутренний перфекционист не выдержал, решил поправить.

– Серьёзно? – Нахмурился Эндрю.

– Серьезно, Макврайс!

Эндрю заморгал от удивления.

– Ты знаешь мое имя?

– Хотел чего-то? – С раздражением спросил он, вернувшись к коробкам с соками. – Я слышал просьбу о помощи.

– Ты не видел здесь колу?

– Еще не успел выставить. Тебе какую?

Торн спустился на пол и ждал ответа. А Эндрю все никак не мог отойти от шока, что Чейз Торн его знает.

– Обычную, в банке.

Чейз вынес колу со склада, протянул одну Эндрю, но тот все никак не хотел уходить.

– Что-то еще? – Спросил Чейз.

– А ты почему не в школе?

– Прогуливаю. – Обыденно ответил Чейз, поднимаясь на стремянку. – Миссис Фитц будет только счастлива. А ты почему не в школе, не буду спрашивать.

– Ты знаешь меня?

– Тебя все знают. Ты же Эндрю Макврайс.

После, когда родители вернулись с работы, Эндрю добрых полчаса говорил им, как он восхищается Чейзом Торном и хочет быть как он. А те лишь переглядывались, общаясь на своём, понятном только друг другу, языке.

– Возьми и скажи ему это. – Пожал плечами Итан. – Сказал бы прямо там, мне не пришлось бы выслушивать эту восхищенную речь.

– Нет, дорогой, ты бы все равно слушал речь, но содержание уже было бы немного другим. – Эми потрепала его по плечу и обратилась к сыну. – Дрю, ты хотел бы с ним дружить?

– Я не знаю. Не думаю, что он бы хотел дружить со мной.

– А ну отставить! – Итан даже подскочил, что пряжки кожаной куртки звякнули. – Что значит, не хотел бы? Никогда так не думай!

– Ладно, пап, успокойся. Просто, – Эндрю неловко улыбнулся. – Я удивлен.

Эндрю осознавал, что его родителям непонятно его удивление. Для них он был самым интересным, самым веселым, самым лучшим. Просто потому, что он их сын. Просто потому, что они его любят. Это было безвозмездное чувство, которое он невероятно ценил.

По всему полу была разбросана одежда. В комнате Джерома стояла духота, а подоконник заставлен всем, чем можно. Тут и блокноты с настолками, и учебники рядом с кружками. Эндрю внутри заметил плесень и обернулся к Джерому, сидящему на кровати, обняв колени.

– Ого! Что это такое? – Нервно хихикнул Эндрю. – Новая цивилизация?

Джером посмотрел на друга в попытке сконцентрировать взгляд.