Демид глушит мотор и выходит из авто.

Я расстегиваю ремни на кресле Маруси и прошу ее подождать, но разве это возможно?

Когда моя малышка освобождается от креплений, тут же дергает дверную ручку и выпрыгивает из машины. Всю дорогу ей приходилось сидеть смирно, копить энергию, что теперь девать ее некуда.

Ускоряюсь, и еле как ловлю дочь за полметра от Грозного. Немного опасаюсь, увидев, что Демид тянул Марусе руку и хотел лично вести ребенка внутрь базы.

— От меня ни на шаг, ясно? — говорю громко, чтобы и Грозный понял, сегодня я крайне бдительна. Не зря же под куртку надевала кофту с изображением тигра. Пусть Демид знает, что в случае чего я разорву его как Тузик грелку!

Грозный толкает тяжелые ворота, как глава шагает впереди, а мы с дочерью немного трусим, медленнее плетемся следом. Это с Демидом я смелая, потому что имела с ним дело, теперь же мне предстоит познакомиться с его друзьями.

Перед глазами виднеется большой коттедж из бруса, рядом баня и деревянная беседка, в которой расположилась весьма симпатичная компания.

Я почему-то думала, что встречу здесь надменных девиц, разряженных в меха, заносчивых куриц, что будут считать меня пустым местом и чуть ли не плевать в лицо. Именно такой была бывшая пассия Грозного. В прошлом она всегда говорила гадости, оскорбляла, даже намеревалась избить. От этого в глубине души и засел страх.

К счастью, две милые женщины совсем не похожи на Джулию Хилл, а по одежде если нас поставить в линию, то вообще не отличишь, кто жена бизнесмена, а кто искусно притворяется. На них тоже спортивные и совсем не пафосные вещи.

Мужчины красивые, с виду интеллигентные, но не лишенные чувства юмора.

— Какая прелесть! — восклицает одна из женщин, низенькая совсем, такая хрупкая, замечая нас и игнорируя Грозного.

— Ты сейчас о Юле или Маше? — горделиво скрещивает руки на груди, будто привел нас, чтобы похвастаться перед друзьями.

Я даже смущаюсь от такого приема в приятном смысле.

— Обе!

На ее голос отвлекается вторая женщина, блондинка, бросает насаживать мясо на шампуры и торопится тоже поздороваться.

— Ослепительная блондинка у нас Саша, жена Артура Шахова, — объясняет Демид, и я невольно смотрю на этого Шахова. Сразу понятно, что он тут самый добрый. — А миниатюрную дамочку зовут Алиса, она любовь всей жизни Армана Хакимова.

Блуждаю глазами по беседке и нахожу ее мужа, как барина засевшего на удобной скамье. Он чем-то сильно занят в телефоне, но ради меня отвлекается и машет рукой. Арман повреднее будет. Я бы дала ему серебряную медаль в этой номинации, а золото, конечно, приберегла для Грозного.

— Ну что же ты, Демид, — охает Алиса, — мы бы и сами представились.

Подходит ко мне близко и обнимает словно подружку. Саша терпеливо ждет своей очереди, чтобы легонько поцеловать меня в щеку.

Их дети, четыре девочки немногим постарше Маруси и мальчик уже вовсю окружили мою дочь, дали ей какую-то резиновую шпагу и заговорщически приглашают на войну против сугробов.

— Юль, а вы голодные? — спрашивает Алиса. — Мы сами только час назад приехали и еще не успели пожарить мясо, но можем быстренько сообразить бутерброды.

— Завтракали с утра, — спешу успокоить.

— Ладно, — отстраняется на пару шагов, — предлагаю посмотреть дом. Я там как раз глинтвейн на ягодном соке варю, боюсь, что закипит.

— Да, идем, только Марусю позову.

— Зачем? — искренне недоумевает. — Пусть играет с детьми. Сашка за ними присмотрит!

— Я все-таки позову Марусю.

— Да что с тобой? Ты какая-то зажатая, — округляет глаза. — Двор закрыт и совершенно надежный.

Догадываюсь, что Алиса не в курсе о наших натянутых отношениях с Грозным иначе бы так не удивлялась.