Стаскиваю башмаки в небольшом тамбуре, поднимаюсь на второй этаж.

В отражении зеркальной мозаики успеваю заметить, что тушь безбожно расплылась по щекам черными пятнами, а некоторые пряди волос, выпавшие из-под шапки, превратились в мокрые сосульки.

Иду в игровую комнату, стирая ладонью тушь с лица. Останавливаюсь в дверном проеме.

Детки резвятся, разноцветными одежками мельтеша перед глазами, но я сразу нахожу доченьку. Она грустно сидит в стороне рядом с воспитательницей.

Сердце, что бешено колотилось и мешало дышать, немного успокаивается. Не так все плохо, как я нафантазировала, пока бежала в сад.

Татьяна, работница со стажем, которую Маруся больше всех рада видеть, встает.

— Первую помощь мы оказали, но Маша все равно вялая.

— Ах, Зайка…

Я грешу на зеленые яблоки. Вот специально же вчера спрятала дольки в контейнер и поставила в холодильник, попросив дочь, не есть фрукт после выпитого молока, а подождать следующего дня.

Но там, где заканчивается мамино «нельзя», открывается пространство для детского авантюризма «а что, если».

Тем более, когда речь заходит о моей маленькой активистке.

Пока сам не попробуешь, не поймешь.

Маруся медленно скатывается попой со стульчика, сморщив нос, плетется ко мне.

Вытягиваю ей руку и нежно беру ладошку дочери, увожу в раздевалку.

— В туалет бегала три раза, — недовольно оповещает о сакральном.

— Ну… четвертый раз сходишь, - вздыхаю я, открывая шкафчик с солнышком. — Яблоки ночью ела?

— Ага.

Материнскую интуицию не обманешь.

Переодеваю дочь, в параллель снова пытаюсь вызвать машину. Теперь мне везет, такси находится неподалеку и откликается на заказ.

Без происшествий добираемся до дома.

После расставания с Грозным я продала старую однокомнатную квартиру, добавила кое-какие сбережения и купила двушку просторнее. Расширила условия ради дочери.

В ипотеку правда, но из-за хорошего первоначального взноса выплачивать ее придется не двадцать лет. Это притупляет тревогу и создает ощущение стабильности.

Сначала хотела перебраться в другой город, но одной с ребенком на руках побоялась не справиться. Да и к тому же, известие что Демид улетел в Германию, успокаивало меня.

Теперь жалею, что не рискнула, но поздно, жареный петух уже догнал меня несколькими деньками ранее и клюнул в задницу, когда Маруська и Грозный впервые заговорили в стенах отеля.

Позаботившись о комфорте дочери, набираю номер знакомого доктора из детской поликлиники, она советует нехитрое лекарство и пить побольше жидкости, с учетом того, что симптомы не затянутся, а температура к утру спадет. Иначе без госпитализации в инфекционку не обойтись.

Я забываю обо всем и погружаюсь в родительские хлопоты.

Сегодня я мать, врач, сиделка и личный аниматор для Маруськи в одном флаконе!

Ближе к десяти пристраиваюсь к ней на постельку, захватив книгу, читаю сказку на ночь.

Упираюсь спиной в изголовье кровати, доченька прижимается щекой ко мне и с увлечением слушает.

Такой напряженный момент…

— И грянул гром, — с интонацией озвучиваю строчки, — а стены башни зашатались. Огнедышащий дракон испепелил царскую рать и летит, чтобы забрать принцессу…

Внезапно размеренную тишину в нашей квартире нарушает громкий звонок в дверь.

Такой, что мы с дочерью вздрагиваем одновременно.

— Дракон пришел? — испуганно шепчет Маруся и смотрит на меня большими глазками, что напоминают глаза Демида.

— Я ему сейчас устрою, — раздраженно загибаю страничку и откладываю книгу в сторону.

Гостей я точно не жду. Возможно, кто-то ошибся квартирой, но для чего раз за разом трезвонить? Тем более в поздний час.

Поправляю халат и шагаю в прихожую.