– Боже мой! – вырывается из рта, когда глаза в третий раз пробегаются по строчкам. Неужели бывают такие совпадения. У нас не просто похожие, а одинаковые фамилии. А цифры в паспорте, как и даты рождения практически идентичны. За одной лишь разницей, она Карина, а я Катя.«Проездной документ на имя Кондрашевой Карины город N – Симферополь. Отправление 13 мая в 23:30 ».

Не могу же я воспользоваться этим призрачным шансом, даже когда реальность увела меня с белой тропы в черную глушь? Или могу?

От безвыходности? Или в качестве благодарности за спасение чужой жизни? Может ночной поступок сделал меня осязаемой для них? Или кто-то свыше решил мне на что-то намякнуть? Иначе как объяснить эту досадную глупость?

***

По громкоговорителю объявляют посадку на скорый поезд, но я не разбираю слов, растворяясь в понимании случившегося.

– С тобой всё в порядке? – интересуется незнакомец, поглядывая на меня.

– Ой, да. Извини, что, – лепечу невпопад, приходя в себя. – Я задумалась.

– О чём-то серьезном, должно быть, – усмехаясь, произносит он.

– Почему ты так решил? – спрашиваю, удивляясь мужской реакции.

– Нашу посадку объявили двадцать минут назад. А ты не ни сном ни духом, – произносит Баритон, подхватывая на плечо сумку.

– Что? —вскрикиваю я, подпрыгивая от неожиданности с места. Рюкзак падает к ногам. Челюсть устремляется за ним, в тот момент, когда я перевожу внимание на ожидающих рейс людей, которых и след простыл. – Ты с ума сошёл! – восклицаю, злостно поглядывая на непрошеного соседа. Мои ноздри раздуваются в такт его смеху. – Почему ты ничего не сказал! – лепечу я, когда он подхватывает мой рюкзак и направляется к выходу на пирон. – Чёрт. Мы же опаздываем, – произношу, задыхаясь от внезапного чувства тревоги.

К выходу мы продвигаемся с большим трудом. Люди вокруг орут друг на друга. Никто не уступает. Я начинаю ощущать сильную нехватку воздуха в толпе, но изо всех сил держусь, чтобы не упасть. Хватаюсь за руку незнакомца, а он, приобнимая за плечо, шепчет:

Его голос, как ни странно, действует на меня успокаивающе. – Тише! У нас еще минут десять в запасе. ***

– Второй вагон, третье купе, – произносит с усталостью женщина, указывая на дальний тамбур. Лавирование между спешащими на разные поезда пассажирами сменяется бегом с препятствиями в виде бесчисленных открывающихся и закрывающихся дверей. Всю дорогу к нужному вагону незнакомец игнорирует мои попытки забрать портфель и продолжить путешествие в одиночку. Открыв дверь моего купе, он кладёт мой рюкзак на нижнюю полку и располагается напротив.В поезд залетаем последними. Состав трогается, когда влажная и взволнованная я протягиваю чужие билет и паспорт проводнику.

– Эм.. спасибо.. за помощь, – переминаясь с ноги на ногу на входе произношу я, – уже поздно. Тебе, наверное, тоже хочется поскорее занять своё место.

– Так я на месте, – отвечает он, по-хозяйски раскладывая на одной из полок вещи из своей сумки.

– Прости, что? – спрашиваю, переваривая только что услышанное. Кажется, что незнакомцу не только видно, но и слышно как шестеренки в моей голове двигаются.

– Мы соседи, – произносит Баритон, слегка посмеиваясь над моей реакцией.

– Нет, – шепчу, отрицательно качая головой. – И давно?

Мельком взглянув на наручные часы, невозмутимо отвечает:

– Пять минут. – Мои глаза округляются еще больше. Я хлопаю ресницами, в надежде понять, что происходит. – Я бы на твоём месте радовался. Хотя бы не потеряешься до Симферополя, – посмеиваясь, незнакомец достаёт полотенце из пакета с постельным бельем и, прихватив сумку, выходит, прикрывая за собой дверь купе.