Пожалуй, он и уже и сам знал ответ на свой вопрос.

Поднявшись на ноги, он забрался на каменную глыбу, и огляделся по сторонам из бинокля. Эта странная тишина начинала его угнетать. Ослепляющий красный гигант стоял уже в зените. При одном взгляде на местное солнце, у него зарябило в глазах. До наступления темноты у Адама есть еще пару часов, так что он обязан к этому времени найти спуск в канализацию.

Тыльной стороной ладони он смахнул проступающий пот со лба. Рубашка прилипла к мокрой спине. Противное чувство. Раскрыв счетчик с показателями температуры, Гроуэлл истерично хохотнул. +65 градусов по Цельсию. Больше долбаной жары он ненавидел разве что только гребаный холод, от которого хочется поскорее укрыться в теплый плед и раскинуться на диване перед ящиком с бутылкой теплого бренди.

Гроуэлл сделал последний глоток из бурдюка, и провел языком по иссохшим губам. Сухость во рту начинала одолевать. Мда, незавидное положение. Если через пару часов Адам не найдет источник воды, то погибнет от обезвоживания.

Вновь усевшись за руль аэроцикла, Гроуэлл разогнал его до предельной скорости, и продолжил путь. Слева и справа мелькали бездонные саваны. Вскоре на горизонте показались городские развалины. Один из памятников прошлого былого величия Ордена Свободы, одного из крупнейших рыцарских братств времен Сереннийских Войн.

Адам снова достал бинокль и вгляделся в горизонт.

– Вот ты где, – ухмыльнулся Гроуэлл.

В скале, в паре километров от Адама, едва заметно поблескивала чугунная дверь.

– Ну, по крайней мере, Зарак не соврал. Четкие координаты.

***

К вечеру жара немного спала, и дышать стало легче, но радоваться тут было нечему. Резкая смена погоды в Пустоше означало только одно – приближается буря. Нужно закончить задание в течение часа, иначе Адам рискует остаться здесь навсегда.

Он вытащил бинокль из сумки, и вгляделся в темнеющий горизонт. Небо пронзила яркая молния. С востока стремительно надвигалась лавина песчаной бури. Адам надел защитную маску, накинул капюшон, и начал спускаться в канализацию.

Когда он спустился вниз, оглянулся по сторонам. Гроуэлл сразу же ощутил, что по щиколотку находится в воде. Но, конечно, жажда замучила его еще не до такой степени, чтобы пить эту мутную бурду. Умереть от отравления в канализации Богом забытого Наполуна явно не входило в его планы.

В нос вдарило отвратительное зловоние. Продвигаясь все глубже по канализации, запах гнилья становился отчетливее. Адам нацепил на лицо маску, но помогло не сильно. Прикрывая нос тыльной стороной руки, Гроуэлл изо всех сил подавлял рвотные позывы. Как хорошо, что он почти ничего не ел.

Через пару минут вдалеке он услышал омерзительный чавкающий звук, и тут же остановился. Адам прильнул спиной к стене, и достал из кобуры бластер.

Откуда-то из глубины доносился отвратительный хруст и хлюпанье. Кажется, источник мерзкого зловония был найден. Адам снял оружие с предохранителя и выглянул из-за укрытия. В дальнем конце канализации какая-то огромная чешуйчатая тварь корпела над поеданием добычи. Адам сглотнул застывший ком в горле, и вылез из-за стены. Он чувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди. Гроуэлл сделал несколько осторожных шагов, как вдруг наступил на что-то.

Хрустнуло стекло.

Тварь тут же перестала жевать.

Направив фонарь в ее сторону, Адам ничего не смог разглядеть. От этой мысли он пошатнулся назад, и начал лихорадочно осматриваться по сторонам.

В следующий миг раздался беспорядочный топот многочисленных ножек. Было такое ощущение, что он исходил сразу отовсюду.

Адам Гроуэлл отступил на пару шагов назад, и застыл на месте. На его плечо свалился ком зеленой тягучей жижи. Гроуэлл медленно поднял голову, и вскрикнул от ужаса. Омерзительная восьминогая тварь нависла прямо над ним.