Удрать не успела, и теперь уже она сама барахталась в снегу.

Увы, крылья не руки, перья и когти никак не помогали освободиться. Пришлось срочно менять ипостась на человеческую, только вот не учла, что сеть охотника окажется блокирующей магию. Да настолько сильной, что самостоятельно ей не выбраться.

Это насколько Шеарье силен?!

Дэяна не могла даже наколдовать обратно свою одежду и предстала перед ухмыляющимся мужчиной совершенно голой! Удалось лишь немного прикрыться волосами, руками и снегом. Она зло сопела и испепеляла подлеца глазами, и если бы взглядом можно было убивать, то от охотника уже остался бы один пепел.

– Так, так, так… какая мне, однако, пташка попалась, – съехидничал маркиз, подойдя ближе. И стал бесцеремонно разглядывать зардевшуюся и сопевшую от праведного гнева девушку.

Шапка слетела с его головы во время падения, и теперь его каштановые взлохмаченные волосы и недлинную бороду припорошило снежинками. Глаза – наглые, карие, с проблеском янтарных искорок – лучились откровенным весельем. Обветренные губы он изогнул в кривой ухмылке. Одет мужчина в явно дорогой дорожный плащ, подбитый соболиным мехом.

И последнему атрибуту комплекта верховой езды Дэяна особенно сейчас позавидовала, поскольку её голую нежную кожу уже начал порядком щипать мороз.

– Да как вы смеете! – прорезался наконец у неё голос. – Мерзавец, немедленно уберите с меня свою сеть.

Сеть наглый маркиз не убрал. Но по-джентльменски снял с себя плащ и закутал в него пойманную добычу, как в одеяло. Мужчина оказался непозволительно близко. Сел на колени, практически оседлав Дэяну, и опёрся руками по обе стороны от её головы.

Победно улыбнулся, перебирая в пальцах русые с белым локоны, и с удовольствием наблюдал, как пунцовая пленница давится яростью.

– Вы… да вы… Да как смеете вы удерживать меня в таком… таком… непристойном виде! А ну, слезьте и выпустите меня! – Дэяна задыхалась от его близкого присутствия.

– Смею, мой трофей. Ещё как смею.

Бархатные нотки в голосе охотника вызвали томную дрожь во всем теле, а снег, как назло, валил с неба сильнее и крупными хлопьями.

Нет, пах демонов маркиз приятно, и даже очень, чем-то пряным и мятой или мелиссой. А ещё её тело уже горело не от холода, а от тепла его плаща.

Его тепла. Аромат этого невозможного мужчины кружил голову, волновал почему-то сердце, заставляя то биться часто-часто. Дэяна плавилась под обжигающим взглядом незнакомца и не могла нормально дышать.

Как же она ненавидела чувствовать себя беспомощной!

– Прошу… отпустите! – взмолилась, зажмурившись, когда он вдруг наклонился и зачем-то зарылся лицом в её волосы. Вдохнул аромат духов. Провёл холодным носом от виска по щеке и к шее – этот контраст пустил по телу волну жара, и та свернулась внизу живота в тугую спираль.

– Вы совершаете ошибку! Когда мой отец узнает о вашем бесчинстве, то вызовет вас на дуэль, и вы погибнете. Опомнитесь!

– Вряд ли ваш отец… осмелится бросить вызов самому королю. А если он такой отчаянный глупец, то сочувствую, – прохрипел мужчина в девичье ухо.

– К… коро… лю? – Дэяна застыла.

Как королю?.. Дэя взирала на маркиза снизу вверх с неверием.

– Несмешная шутка, – выдавила из себя. – Не похожи!

А этот невыносимый мужчина вдруг потянулся рукой к своей шее и сорвал простое кожаное украшение, расписанное какими-то рунами… и черты его надменного лица изменились до неузнаваемости. Артефакт?

Нет! Как раз наоборот!

Теперь он правда выглядел как монарх Мирдграда. Дэяна пораженно заморгала ресницами, совершенно растерявшись.

Как так получилось? Может, она сильно ударилась при падении с дерева и сейчас перед ней просто галлюцинация? Или…