Но тем не менее Рихард встал и отошёл на пару шагов от Дэи. Щёлкнул пальцами, растворяя сковывающую сеть, и с сожалением наблюдал, как его пойманная добыча вскакивает на ноги, вцепившись в ткань его походного плаща, как она оборачивается птицей и улетает прочь, даже не попрощавшись.

– До встречи, дикая соколица! – крикнул в тишину зимнего леса. И с удивлением услышал, как ему ветром донесло ответ:

«Никогда!»

– Ну это вряд ли. – Король улыбнулся весёлым мыслям и направился к своему жеребцу.

3. Глава 3

Гнев и дикое смущение. Эти чувства кипели в Дэяне сильнее остальных. Она не знала, не понимала, что с ними делать. Как побороть их в себе. Никто и никогда не вызывал в её душе подобного раздрая. Первым делом, как впорхнула в спальню, она тщательно вымыла рот. Не особо помогло. Губы жгло прикосновениями короля.

Сволочь венценосная!

Дэя плюхнулась на кровать и обхватила себя за плечи. Она привыкла всегда контролировать ситуацию, но не в этом конкретном случае. Король выбил её из колеи! Она пнула низкий пуфик, тот отлетел на несколько метров и ударился о шкаф с одеждой, но легче не стало. В спину дул колкий ветер из распахнутого настежь окна, трепал волосы и щекотал шею, но разгорячённые мысли хозяйки комнаты ему остудить не по силам.

Дэя вспомнила, как хладнокровно сражалась сначала на учениях в академии, а потом участвовала в настоящей битве против пиктов – горного народа, живущего отшельниками на окраине земель королевства Ритании. Пикты восстали против местного короля, пробрались в сумерках на рассвете в замок и устроили самосуд над королевской семьёй и лордами чином ниже. Горцев не устроила слишком, по их мнению, высокой цены дань, вот император и послал магов-воителей, с ней в том числе, урегулировать вопрос. Дэяна проливала кровь по приказу, запихав эмоции глубоко в разум. Но сегодня…

Сегодня не смогла сопротивляться монарху Мирдграда.

Не в такой борьбе против сильного, опытного, обаятельного мужчины. Наглого через край! Дэяна запустила руки в волосы и с силой сжала кожу. Сердце под рёбрами частило и затихать не хотело.

Мерзавец обезоружил её в прямом и переносном смысле и воспользовался ситуацией. Украл её уверенность в себе. И сейчас Дэяна сидела, запершись в своих покоях, и терзала себя мыслями. План провалился!

А ещё предстоит ужин.

По лестнице раздались тихие шаги. Так передвигалась герцогиня. Следом в дверь покоев неуверенно постучали. Наверное, мать видела, как она залетела в окно. Или слуги доложили по шуму в спальне, когда молодая госпожа разбила от злости ни в чем не повинную вазу об стену. Та просто подвернулась под горячую руку.

– Дэя… ты здесь?

Ответа не последовало. Дэяне хотелось побыть одной. Не хотелось ни с кем пока говорить. Но Лионель обеспокоенно осторожно поинтересовалась:

– Все хорошо, милая? Ничего не… случилось?

– Всё хорошо, мама. Не волнуйся. – Поднесла ладонь к губам, те ещё горели от поцелуя короля.

Чтоб его ветра унесли! Обратно в замок.

– Ты пропустила обед и полдник.

– Не голодна, прости.

– К ужину ты хоть спустишься? А то невежливо получится по отношению к гостям.

Невежливо. Знала бы ты, матушка, как один из твоих гостей поступил сегодня. Но вслух Дэя сказала иное:

– Конечно.

Герцогиня постояла немного, и раздались удаляющиеся шаги. Дэяна наконец расслабленно выдохнула. С приходом матери стало легче, словно Лионель своим присутствием забрала с собой через дверь все негативные эмоции. Дэя улыбнусь и посмотрела на другую половину кровати, на которой сидела.

На постели лежало приготовленное герцогиней платье. Синее, с пышным подолом, украшенное маленькими серебристыми цветами, вместо накидки на плечи к нему прилагалась прозрачная шаль, а по краям всего наряда проходил золотистый орнамент.