– Я, видимо, пропустил что-то любопытное? – поинтересовался Олк.

– Угу, я малость заблудился, а всё из-за твоего братца, решившего меня напоить.

– Судя по тому, что он всё ещё дрыхнет, снова вышло наоборот, – усмехнулся хозяин таверны.

– Эх, так он опять расстроится, что мы с ним не попрощались! – отметил воевода.

– А вы уже уезжаете?

– Только соберемся – и в путь. Ми, ты как считаешь?

– Раньше выйдем – быстрее доберемся!

– Тогда, Одрин, сготовь нам чего-нибудь в дорогу, – распорядился Виго. – И ещё я там в стойле видел коня, что наш приятель на смену оставлял, мы его заберём. Сколько я тебе должен за его содержание?

– Нисколько. Мы и сами на нём катались, и внаём сдавали, так что еду свою он сам отработал.

Оставив Большой Утёс, к вечеру гонцы оказались в Альве, а уже оттуда отправились на хутор Ланта. Цели они достигли около полудня на вторые сутки от выезда из ворот альварской столицы.

Витим с супругой радушно встретили свою знакомую и её спутника (которого Мия по традиции представила, как Алексима из Илана) и сразу же пригласили их отобедать. Тариса накрыла на стол, и все четверо принялись за еду.

– Вы проездом или по какому делу? – спросил местик по завершении трапезы.

– По делу, и достаточно серьёзному, – понизив голос проговорила илсази.

– Я тогда, пожалуй, и мешать вам не буду, – заявила хозяйка и поспешила удалиться.

– Думаю, ты уже догадался, чьей посланницей я была в свой прошлый приезд, – сказала Милисса Витиму, как только жена его покинула помещение.

– Подозреваю, тем стражникам ты тогда сказала правду.

– Именно, – кивнула она. – Наш господин кир Нельон Пятнадцатый был очень недоволен вашим лирием, когда узнал, что тут творится. И сейчас он хочет, чтобы кто-то собрал побольше сведений о том, как обращается Карл Ноильский со своими подданными.

– Если вы планируете дать это поручение мне, то я согласен.

– Хорошо, на то и был расчёт, – перехватил инициативу воевода. – Сделаем так: мы завтра уедем, но скоро снова вернемся сюда, а ты пока объездишь деревни и хутора в округе и всё разузнаешь, две недели тебе хватит?

– Не уверен, дороги у нас не из лучших.

– Тогда договоримся на три. Подготовь к нашему приезду список тех, кому лорд отказал в помощи, и тех, кто заплатил ему лишнего, – распорядился Виго, – Как у тебя с грамотой-то?

– Не очень: читать умею, а писать вот плохо получается, правда, напоминание для себя смогу начеркать.

– Возможно, так оно и лучше будет, – предположила Мия, – если кто и увидит его труды, то вряд ли поймет, что они означают.

– Да, в этом есть свой смысл, – рассудил иланец, – рисуй свои заметки, а потом вместе разберёмся, как это в Нисс передать. И главное, во время своей поездки никому не рассказывай, чем на самом деле ты занимаешься.

– А если кто поинтересуется, зачем я всё разнюхиваю?

– Придумай какую-нибудь басню, например, что разыскиваешь некую диковинку, о которой слышал, будто бы она попадала в лапы ноильских разбойников.

Погожим летним вечером Алексим и Мия достигли Мариса. На этот раз ворота его были открыты, и гонцы смогли беспрепятственно попасть в замок леди.

Солнце клонилось к закату, однако Алисия решила принять гостей, не откладывая дела на утро.

– Ну с турниром всё ясно, – подытожила хозяйка, выслушав воеводу, – завтра я прикажу скопировать письмо короля, и глашатаи донесут эту новость до моих вассалов. Думаю, парочку достойных рыцарей я с собой в Нисс смогу привезти. А вот с дружиной дела обстоят хуже: больше десяти человек я пока не в состоянии забрать из города.

– Не страшно, Нэлу в его предприятии пригодится любое подспорье, – ответил иланец, – иногда замок можно и с дюжиной людей взять.