– Клянусь, я не хотел ничего дурного!

– И почему же я тебе не верю?!

– Милисса, ты звала? – раздался с лестницы голос младшего Лакро.

– Да! – откликнулась та.

– И что тут произошло? – с удивлением произнёс хозяин после того, как зажёг светильник.

– Этот тип травил вино! – пожаловалась илсази.

– Да ничего я такого не делал! – ответил тот.

– А это мы сейчас проверим! – гневно выпалила Мия. – Илк, дай мне вон ту бутылку, пусть он сам пригубит!

– Пожалуйста, не надо, – взмолился лазутчик, – мне же ещё весь вечер надо на ногах продержаться. Ирвин, ну скажи ты ей!

– Нет уж, пей! Мне и самому стало интересно, – он заново откупорил и протянул девушке штоф, на который она указала.

– Ладно, давайте, только можно я это сделаю без посторонней помощи?

– Валяй! – согласился Лакро. – Ми, будь добра, отпусти его!

– А вдруг он сбежит?

– Не сбежит! Это не убийца и даже не вор, а Малик Родесси, лучший друг нашего жениха.

– Приятно познакомиться, – пробурчал тот, вылезая из-под скамьи, затем, усевшись на неё, он забрал подозрительный напиток у своей победительницы и провозгласил тост: – За ваше здоровье!

– А теперь говори, что ты тут натворил? – велел Илк, когда блондин употребил около четверти бутылки.

– Мы с Таманом всего лишь хотели над его тёщей подшутить, – признался тот, – она такое вино обожает, и всё б его в два счета приговорила.

– И что ты туда подсыпал?

– Да так, травку одну. С неё мне, по вашей милости, придётся либо вообще ничего не есть, либо во двор постоянно бегать. Хорошо ещё, вы меня не всё заставили выпить. Может, поставим-таки остаток на стол, чтоб я не один страдал?

– Нет! Как сказал бы Олк, не в моей таверне! – строго произнес Ирвин. – И кстати, очень прошу вас обоих ему об этом происшествии не рассказывать.

Вскоре подошли молодые с гостями и родственниками, и начался пир. Малику, которому в силу своего положения приходилось довольно много выступать, было тяжеловато, но он всё же держался и покинул зал лишь когда после вручения подарков, напутствий и обильной трапезы начались танцы.

Милисса, пошедшая плясать вместе со всеми, из-за музыки, шума и гама не слышала, как вернулся и прокрался на самый верх лестницы Алексим. Зато его приход приметил Илк и тут же поспешил присесть рядом с ним.

– Почему бы тебе вниз не сойти? – предложил Лакро.

– Она там веселится, – вздохнул тот.

– А ты стесняешься что ли?

– Нет, просто в последнее время я, кажется, слишком часто навеваю ей грустные мысли.

– А мне сдается, что сейчас ты сам на себя тоску гонишь! – возразил Ирвин. – Пожалуй, сегодня стоит уже мне тебя угостить.

– Ну неси тогда, если от Олка не попадет.

Ближе к ночи приятели Тамана похитили невесту у её родственников и с весёлыми песнями понесли в дом жениха. Гости стали расходиться по своим жилищам, а обитатели таверны по комнатам.

Поднимаясь к себе, Мия видела пустые бутылки, расставленные по ступенькам, но не придавала этому особого значения, пока не зашла в опочивальню. Там поперек её кровати спал Алексим. Разбудить его девушке не удалось, и тогда она, вытащив из-под непрошеного гостя плед и подушку, не раздеваясь, сама устроилась на полу.

Проснулась илсази уже в постели, Виго поблизости не было, и она отправилась вниз, дабы поискать его там. Иланец сидел за столом вместе с Одрином и поглощал завтрак.

– Доброе утро, – поприветствовал он Чёрную Кошку и протянул ей тёмно-синий полевой цветок, – это тебе, извини меня за вчерашнее.

– Хоть бы объяснил, как ты там оказался? – она повертела подарок в руке и приладила к своей прическе.

– Да я сам уже не помню, зачем приходил, – виновато ответил тот.