Вдруг один из снимков заставил сердце Валери замереть, а затем, подпрыгнув, гулко застучать, подгоняя кровь к моментально похолодевшим пальцам. Неуверенной походкой, она подошла ближе и уставилась на изображение отца, сидящего с газетой на открытой площадке этого кафе.

– Кто это? – спросила она дрожащим от волнения голосом у подошедшего хозяина. – Откуда у вас эти снимки?

– Это старые работы моей младшей дочери Кристины. Она с детства увлекалась фотографией, снимала все, что считала интересным. У нее сейчас своя фотостудия в Париже, ее работы выставляются в галереях по всему миру. Вот и у меня своя маленькая выставка, – с гордостью произнес он.

– А этот мужчина? – Валери не могла отвести взгляд от еще молодого лица своего отца.

– Это месье Марсель. Его очень любила моя дочь. Он снимал комнату у нашей соседки и каждый день приходил к нам в кафе, чтобы купить свежие булочки для своей дочери. Он много времени проводил с Кристиной, помогал ей с уроками, баловал ее игрушками и сладостями.

Валери словно попала в театр абсурда: полученные сведения не хотели вязаться в единую картину.

– Я могу поговорить с вашей соседкой? Где она живет? Мне просто необходимо все разузнать об этом человеке.

– К сожалению, вы не сможете с ней поговорить. Она умерла три года назад, – произнес месье Клавье, но увидев, как снова погасли глаза Валери, а ожившее было лицо снова захлестнула волна отчаяния, он предложил: – Может, я смогу вам чем-нибудь помочь? Я вижу, что это очень важно для вас, поэтому постараюсь побольше вспомнить. Мы много разговаривали с месье Марселем. Он был очень одинок, недавно став вдовцом. Он был вынужден переехать в Орлеан, потому что его дочь была очень больна.

– Больна? – недоумевая, переспросила Валери.

– Да. Видите на том берегу острый шпиль среди деревьев? Это лучшая психо-неврологическая клиника во всем регионе. Туда была помещена на несколько месяцев дочь месье Марселя. Он не распространялся об этом, почти ничего не рассказывал о своей семье. Я бы, может, и не узнал ничего, если бы однажды не встретил его выходящего в сильно расстроенных чувствах из этой клиники.