Кейтс шёл, ориентируясь по внутреннему компасу, в тишине, один, думая, не померещилось ли ему то тёмное платье, совсем как во сне. Он будто ходил по стране снов, где все спали. Стены спят. Статуи спят. Спал ли он? Был ли это очередной сон? Одна мысль заменяла место другой, и каждая предыдущая терялась в забвении. Логика была не в силах совладать с чувствами. Его разрывали между собой возможные объяснения.

Переплетения коридоров оказались сложнее, чем он ожидал после осмотра сверху, а количество открывшихся путей только начинало запутывать его направление.

Покинув коридоры, он вышел в просторные залы, где множество дверей предстало перед ним. Одни, ожидаемо, оказались закрытыми или обнаруживали за собой каменную кладку, другие вели в небольшие помещения, где хранился запылённый хлам. Кейтс никогда не мог предсказать, что ожидает его за очередной дверью. Его стало интересовать устройство механизмов, что открывали двери перед дамой и то, что питало их движение. Возможно, квильи? Чем-то эта крепость напоминала ему город со всеми своими автоматическими системами. Но город получал энергию от ветра и моря, в то время как крепость стояла одиноко и неподвижно… Кейтс продолжил исследовать комнаты и увидел тонкие отверстия в стене, через которые прохладный ночной воздух проникал внутрь и свободно разгуливал, как хороший и знакомый гость. Посмотрев из прорезей вниз, он увидел море и луну, а также берег, где он мог с трудом различить форму своего скифа среди скал. Но если бы он не знал, что он там, то никогда бы не нашёл его.

Здесь двери были выше и украшены резьбой, и одна из них была заперта на замок. Кейтс хотел было пойти мимо, но ему стало любопытно – давно он таких не открывал. Сейчас в городе никто из звеньев не запирает двери, так как тени либо взламывали, либо заклинивали их неумелой рукой. Колокольчики и часовые были более надёжной заменой для простых механизмов. Кейтс прищурился, снял спицу из поддержки капюшона и начал ковырять ей в замке. Отсутствие практики дало о себе знать. Было не сложно, но и не совсем просто. Можно было бы использовать капли квильи, чтобы разогреть спицы, но замок быстро перестал сопротивляться и со щелчком открылся. Кейтс вошёл в помещение с потрескавшимися эмалевыми стенами, которые из-за паутины стали серыми. За стеклом на полках среди пустых склянок таились серебряные и острые инструменты. Кейтс рассматривал их и пытался придумать им применение, закрепляя спицы обратно под капюшон.

Запах затхлой воды витал над металлическими столами со следами красной ржавчины. Похоже на кабинет лекаря… Запечатанные ампулы с чёрными настойками стояли среди стопок выцветших бумаг. Большинство записей датировалось ранними циклами после Катаклизма и рассказывали о поэтапном возведении крепости. Некоторые содержали мифы о лорде-что-один и молитвы. Мифы были табу.

Кейтс подобрал два разорванных листка и прочёл:

"– 799, П. К. – А. Г.

Сделаю копии со старых архивов, их много, я один. Необходимо заручиться помощью. Обращусь к лорду. Он знает цену историям…

Алая царица правила племенами пустыни до тех пор, пока не встретила искателя. Она – причина, которая не останавливается, иллюзорна, всегда вызывает движение. Она начало конца и конец начала. Два для твоего одного. Сон для твоего бодрствования. Она – чума, гниль для его спелости. Она – тьма для его света. Красный берег для синевы волны. И печаль твоего ликования. Её время пришло, и её время пройдет. Вы оба благословлены и прокляты, став свидетелями этого…

Она не злая – она просто другая. Но обретя форму, она представляет опасность для многих. Лорд же наш искал способ – для всех нас – сбежать. Задолго до её появления. О его находках ничего не известно. А теперь, когда он мёртв, откуда нам знать…"