— Простите, простите, ваше сиятельство! Я не хотела!.. Просто так получилось!.. Я очень сильно испугалась, вы заговорили так внезапно… И Пеги…

Маркиз, видимо, уже полностью оправившийся от полученной травмы, или умело скрывающий ее последствия, скривился:

— Все с вами понятно! — И жестким, мерзким тоном скомандовал: — Распорядитесь, чтобы ужин накрыли у меня во флигеле на двоих! И жду вас вечером у себя! Будете отрабатывать свою вину! Поговорим о вашем поведении и о том, где все-таки благородных девиц учат подобным манерам, — и он гнусно ухмыльнулся. А потом развернулся и едва ли не насвистывая пошел прочь. Даже если маркиз и испытывал до сих пор боль, по его походке об этом невозможно было догадаться.

С минуту я с ненавистью смотрела ему вслед, яростно желая мерзавцу сдохнуть в самых страшных муках. Но потом опомнилась и опустилась на колени возле Пеги, осторожно похлопала ее по щекам:

— Эй! Пеги! Приходи уже в себя! Давай открывай глазки! Пеги!..

Не сразу, но девушка все же очнулась. Медленно открылись ее карие глазки, немного мутные после пережитого. Но ясность вернулась к ним очень быстро, видимо, Пеги все же была достаточно сильной натурой. Приподнявшись на локте, она огляделась, а потом, видимо, все вспомнив, торопливо завозилась, пытаясь подняться на ноги.

Я поддержала ее за плечи, позволила опереться на мою руку, чтобы было удобнее встать. Оглядевшись по сторонам, компаньонка гулким шепотом поинтересовалась:

— А где?..

Она не сказала «маркиз Олдридж», но я и так все поняла, и скривилась:

— Сделал гадость, и теперь где-то, наверное, ей радуется!

— Что?!

От изумления Пеги захлопала глазами и пошатнулась. Я поторопилась поддержать ее под руку, а сама скривилась:

— Этот урод велел мне распорядиться накрыть к ужину стол у него во флигеле. И составить ему там компанию. — Пеги позеленела. Изучая ее реакцию и гадая, что ее так шокировало, только ли попрание приличий или что-то другое, я, поколебавшись, все же вывалила на бедную голову подруги по несчастью то, что волновало меня больше всего: — Пеги, надеюсь, я ошибаюсь, но, мне кажется, этот урод знает настоящую мисс Берг, а Брент вам с Карой соврал.