Сначала Пеги вытаращилась на меня так, словно у меня выросла вторая голова на плечах:

— Какой халат? С ума сошла? Бардольф шныряет по всему замку и что-то вынюхивает! А если он снова заявится сюда и увидит, что ты уже встала?.. — Но потом до нее дошло, о чем я говорю, и мисс Карвер расстроено прикусила губу: — А вообще ты права. Я даже не подумала о том, что ты можешь не знать, как обращаться к герцогу. И да, ты права, сейчас общаться с проверяющими тебе ни в коем случае нельзя. Не только с его светлостью. Любой из них сразу же заподозрит, что ты не мисс Берг. А после этого мы и мяукнуть не успеем, как окажемся за решеткой.

На некоторое время в комнате установилась тишина. Пеги встала и направилась в угол комнаты. Я наблюдала за ней и ждала, когда она что-то решит. Сейчас от меня ничего не зависело. Сколько бы исторических романов в своем мире я ни прочитала, это ни капельки не подготавливало меня к жизни в шкуре героини этих самых романов.

Пеги выудила откуда-то широкий, размером примерно с половину моей ладони, и плоский камень. Положила его на поднос рядом с накрытой чашкой, а сверху пристроила прочтенное нами письмо. Я в удивлении приподняла брови:

— Это что?

— Огненный камень, — вернула мне удивленный взгляд моя компаньонка. А потом спохватилась: — Ах да! Ты же не знаешь… Мы с Карой не владеем огненной магией, поэтому чтобы зажечь огонь или что-то подогреть используем вот такой вот амулет, — она кивнула на поднос, на котором иллюстрацией ее слов вдруг вспыхнуло яркими язычками пламени послание Брента. — Только это очень дорогая вещь, и простой директрисе точно не по карману. Поэтому его нужно прятать. Я покажу, где он лежит, и научу им пользоваться.

Я только головой покачала. За пять минут разговора вылезло уже столько всего, чего я не знаю, но знать просто обязана, если хочу выжить и не помереть еще и в этом мире.

Когда бумага догорела, Пеги смахнула ее в ладонь и отнесла за ширму, где стояла моя кровать. Подхватив поднос с моим обедом, я двинулась следом. И успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как компаньонка стряхивает пепел с ладони в… ночной горшок! Я обомлела. Это был просто капец!

Рассказы сестры о магических канализациях, водопроводе и душе я помнила хорошо. Но мое везение, видимо, осталось в моем старом мире. А здесь придется забывать не только про унитаз, но и даже про туалет в виде дырки над ямой. Боже, чем я так перед тобой провинилась?

Закрыв крышку ночной вазы, как было принято называть сей сосуд в исторических книгах, Пеги обернулась и чуть не столкнулась со мной. Судя по выражению ее лица, хотела сначала возмутиться, но потом передумала и неодобрительно поджала губы. Я думала, она обиделась на то, что я пошла за ней, а не подождала в комнате. Но не угадала:

— Кара, не делай так больше, — попросила она. — Для всех в институте я — твоя камеристка и прислуга. Если кто-то увидит тебя с подносом, когда я стою рядом просто так, могут возникнуть проблемы. Привыкай играть роль не слишком знатной, но все же дворянки. А сейчас давай мне поднос и ложись в постель, ты, наверное, уже окоченела. Я сейчас спрячу огненный камень и начну рассказывать тебе про этикет.

Меня перекосило. Ненавижу это слово.

Бульона оказалось маловато для здоровой молодой женщины, но я только вздохнула. Ради безопасности придется потерпеть голод. Лучше слушать голодные трели желудка, изображать из себя смертельно больную и спешно учиться у Пеги премудростям жизни в новом мире, чем из-за желания набить брюхо оказаться в тюрьме за обман и подлог.

Впрочем, на данном этапе это была единственная неприятность. Потому что, несмотря на всю мою нелюбовь к правилам поведения, в просторечии к этикету, рассказывала моя компаньонка настолько здорово, что я невольно заслушалась. А законы этикета словно сами собой записывались на подкорке. В какой-то момент я не выдержала и поинтересовалась, откуда у Пеги столь полезное для меня умение и настолько обширные знания. После ее слов о том, что она оказалась в сточной канаве, осиротев, я почему-то подумала, что моя компаньонка неблагородного происхождения. Вряд ли бы ее мачеха, будь она аристократкой, рискнула бы избавиться таким образом от девочки, которую можно было отдать замуж за выгодного человека и тем самым убить двух зайцев: избавиться от падчерицы и приобрести полезные связи.