Такая сосредоточенность описания говорила о том, что рецепт ценный и достоин тщательного изучения. Вот я и отрешилась от действительности.

Но последовавший за моим машинальным ответом смешок всё же вернул в реальность и заставил хоть и быстро, но аккуратно отодвинуть книгу, вскочить из удобного кресла и присесть в низком книксене.

– Простите, Ваше Высочество, увлеклась…

…После приезда Анны в монастырь прошло уже две недели. И если в первые дни, наблюдая за состоянием здоровья Её Высочества, я встречалась с ней ежедневно, то во второй декаде мы не виделись.

– Я тоже люблю читать, – объявила мне сестра короля, опускаясь в кресло, стоящее напротив. – Жаль только, что после проверки моей библиотеки старшей фрейлиной многие книги бесследно исчезают.

Анна жестом мне приказала сесть и заглянула на страницу раскрытого фолианта. Увидев рукописный плохо читаемый текст и непонятные схемы, она сморщила носик.

– Фи! Что-то заумное? Не понимаю, как юную барышню может такое интересовать.

– А что любите читать вы, Ваше Высочество? – закрывая и отодвигая травник, чтобы он не раздражал принцессу и не отвлекал от темы разговора, спросила я.

– О-о-о… – томно простонала девушка. – Скажи, ты читала «Сердце влюблённого дракона»? Или «Рыцарь леди Мэри на все времена»? А вот ещё есть потрясающий роман «Нечаянный наследник для короля». Но я не успела даже десяти страниц прочитать, как старая мегера его изъяла. Сказала, что не пристало мне такими книгами развлекаться, и подсунула «Житие благочестивой Марты». Вот же где нудятина!

Книг, от которых была в экстазе принцесса и рекомендованных фрейлиной, я не читала ни в прошлой жизни, ни в этой. Однако же, получив поощрительное разрешение проводить свободное время в библиотеке, я под мирное посапывание дремлющей целыми днями сестры-архивариуса облазила в поисках интересной для себя литературы все полки монастырской библиотеки. Была она не слишком большой, но не имела никакого порядка. Чтобы потрафить старенькой библиотекарше, которая спокойно доживала последние годы в тишине и покое, я начала с того, что во второй раз пришла к ней с ведром, веником и тряпками. Два вечера потратила на борьбу с пылью и мусором, попутно изучая, где какие книги стоят, чтобы при нужде не перерывать всю библиотеку заново.

Удивило меня то, что хотя бы какого-то порядка в хранении томов, фолиантов, свитков и инкунабул не было. Рядом с теософскими трудами о жизни святых и размышлениях о смысле жизни стояли легкомысленные романы о влюблённых рыцарях, сборники странных рецептов и «Советник по ведению замкового хозяйства».

Менять я ничего не стала, но невольно запомнила местонахождение некоторых интересных для меня или просто забавных книг. «Нечаянный наследник для короля» была среди них. Рассмешило меня название тем, что сетевая литература моего прежнего мира тоже была завалена тайными двойняшками и тройняшками для босса, миллионера или кого-то другого, символизирующего принца на белом коне.

Отчего-то от тракториста из сибирской деревни рожать героини подобных романов не хотели.

– Знаете, Ваше Высочество, я, кажется, смогу вам помочь. Правда, если мать-настоятельница узнает о том, что вы читаете, то достанется нам обеим по первое число.

– Это как? – захлопала ресницами принцесса.

– Начнёт наказание десятого и закончит первого, – ответила я, вспомнив незабвенный монолог попугая, исполненный Геннадием Хазановым. Срок наказания, правда, увеличила, но это чтобы страшнее было.

– Не… я потихоньку читать буду. Не узнает, – пообещала Анна, в нетерпении потирая ручки.

А получив книгу, сунула её в широкий рукав монастырского балахона и торопливо покинула библиотеку. «Кажется, отношения налаживаются», – сделала я себе мысленную пометку и вновь погрузилась в разбор заинтересовавшего меня текста.