Дети новой Земли Анастасия Башанова

Посвящается моему маленькому отважному мальчику и всем отважным мальчикам и девочкам.

Ваш автор.

Будьте сильными и смелыми. Не бойтесь, не падайте духом, ибо Господь, Бог ваш, будет с вами, куда бы вы ни пошли.

Иисус Навин 1:9

«Мама всегда говорила: если я потерялся, нужно оставаться на месте, и она меня найдет, – думал Ломака. – Но, что если она уже в другой галактике?»

Браслет на руке Ломаки тревожно зашипел помехами, и сквозь шум мальчик услышал отрывистые слова:

– Ломака… шшшш… сынок… где ты? Шшш… Я не улетела… шшшш…

Скрежет и свист заглушили мамин голос.

– Мама, мам, я тут! – кричал Ломака, но связи уже не было.

Ломака час просидел на месте, ожидая, что его телепортируют, но ничего не произошло. Браслет молчал, тонкое металлическое кольцо-телепорт на его шее погасло.

Связь так и не появилась. Рыдая и вытирая рукавами слезы, которые без конца застилали ему глаза, красный и опухший, как вареник, Ломака побрел в поисках убежища. Уже смеркалось, а в животе предательски заурчало.

– Еще не хватало умереть тут с голоду, – с досадой пробормотал он.

В кармане осталось всего две таблетки обеда – плоды достижений ученых Пластикового века. Этот век славился внедрением инноваций в повседневную жизнь: ученые нашли способ превращать воду в горячий, сбалансированный обед за считаные секунды. Одна таблетка, брошенная в холодную воду, через тридцать секунд шипения превращалась в горячий суп, напоминающий по вкусу домашний куриный бульон. Это химико-физическое открытие делало еду доступной и питательной даже в самых экстремальных условиях и носило гордое название РПП-115, иными словами, рацион правильного питания из 115 полезных элементов.

– Помощник, анализ. Где я? – громко задал команду Ломака браслету на руке.

Портативное электронное устройство, не нуждающееся в зарядке и интернете, просканировало ландшафт. Такая вещица, именуемая просто «Помощник», была у всех живущих в две тысячи двести девяносто девятом году, а у Ломаки была самая крутая – мама подарила на прошлый день рождения, когда ему исполнилось семь.

Из браслета появились лучи с координатами, и электронный голос произнес:

– Свалка металлолома. Рекомендую покинуть, небезопасно для детей.

– Помощник, а где космическая станция, как мне найти маму?

– Как найти маму. Запрос отклонен, – помощник засветился красным цветом. – Ближайшая космическая станция в семистах километрах отсюда. Двадцать дней пешего пути относительно вашей комплекции и ритма сердца. Путешествие возможно только в сопровождении взрослого.

В темной и безмолвной ночи, нависшей над Землей и освещаемой лишь лунными отблесками, одинокий и покинутый человечеством, мальчик по имени Ломака пробирался через груды металлолома и мусора Старого Мира. Время от времени он останавливался. Пугающие, громкие завывания ветра пронзали его слух, а каждое шуршание и треск скрывали неизвестную угрозу.

– Помощник, найти пресную воду, я хочу пить, – скомандовал мальчик.

– Пресная вода не обнаружена, продолжительные осадки ожидаются через час по местному времени. Рекомендую подготовить емкость для сбора пресной воды, – произнес голос из браслета.

– Помощник, разожги костер, – потирая замерзшие руки, произнес мальчик, останавливаясь у покосившегося трейлера, «морда» которого торчала под грудой ржавых бамперов.

– Функция отсутствует. – Браслет засветился красным. – Солнце взойдет через пять часов, рекомендую использовать линзу для розжига. Найдите стеклянную бутылку с толстыми стенками. Выберите безопасное место. Соберите сухой трут. Влажные листья и трава будут тлеть и дымить, но не загорятся как следует. Расположите увеличительное стекло между солнцем и трутом. Фокусируйте лучи на одном месте в течение двадцати – тридцати секунд. Держите увеличительное стекло неподвижно до тех пор, пока трут не задымится.

– Спасибо, спасибо, помощник. Повтори, пожалуйста, это часов через пять, – произнес Ломака, осторожно забираясь в трейлер.

Ранним утром промозглый серый туман стелился над землей, скрывая пробирающегося через сырую холодную траву ребенка. В такое время люди еще спят в кроватях, но у Ломаки кровати не было. Ее заменяла кучка ветоши в старом трейлере на свалке.

Ломака оказался этим утром здесь не случайно. Ведь только в это время можно было добыть себе пропитание. То, к чему привык Ломака в своей прежней жизни, не вязалось с тем, чем ему приходилось питаться теперь.

Стараясь не поскользнуться на грязной разбитой осадками тропе, он шагал, цепляясь за колючие, жилистые стебли сорняков, заполняющих кратер. Вскоре мальчик остановился и огляделся. Вынув из-за спины побитый алюминиевый ковш, найденный в куче металлолома, он быстро начал собирать с кустов шевелящихся, скользких созданий.

Упитанные садовые улитки – ценный источник белка – уже целую неделю помогали Ломаке выжить. Он знал, что в кратере можно наловить всего пару десятков этого «лакомства». За семь дней мальчик научился распознавать лучшие места для сбора. Среди безжизненных кратеров, оставшихся после добычи полезных ископаемых, тень и влага в самой глубине были спасительным местом для всего живого – там-то Ломака и искал еду.

Набрав ковшик с горкой, мальчик заторопился обратно, ведь шевелящийся завтрак норовил уползти в прохладные сырые кусты молочая. Через час безжалостное солнце высушит и испепелит все, что не нашло себе убежища.

Нехитрый быт, который мальчишка организовал из подручных средств, спасал ему жизнь. Старый дом на колесах, весь покрытый ржавчиной, но с целой крышей и стеклами, которому, казалось, была уже как минимум сотня лет, стал его жилищем, а костер, добытый с помощью линзы, вернее, толстого днища разбитой бутылки, заменял очаг. Мальчик, не привыкший к подобным условиям, чудом остался жив. Воля к жизни и желание бороться до конца, так свойственные людям, теплятся даже в самых маленьких представителях человеческого вида, и предел этой силы неизмерим.

Небо очистилось, и первые лучи солнца начали пробиваться сквозь завесы облаков. Ломака почувствовал легкую прохладу и аромат свежести после дождя. Прошлой ночью бушевала гроза, и две пластиковые тары, которые мальчик приспособил под воду, уже заполнились до самого верха.

Сполоснув прохладной водой грязные руки и копошащихся слизней, Ломака хозяйничал в своем жилище.

– Пожалуй, сегодня будет суп. Извините, слизни, мне нужно что-то есть, – сказал им Ломака, весело пожимая плечами. – Вы удивитесь, сколько всего нужного можно найти на помойке. Соль и ложку я нашел в бардачке кабины грузовика, – продолжал он. – Еще я нашел крекеры с истекшим сроком годности. И уже их, кстати, съел. Выглядели они прилично, да и все знают, что еда в вакууме не портится. Зачем тогда срок годности, глупости какие-то. Только маме не говорите, – болтал Ломака, помешивая бульон.

Пока улитки варились, мальчик вернулся к своим мыслям. Маленькую душу терзали противоречия: бесконечная тоска по нормальной жизни и в то же время гордость за то, что он один смог выжить в таком месте. Когда бульон приготовился, Ломака аккуратно вынул улиток, обжигая пальцы о металлическую банку. Запах сырой почвы от вчерашнего дождя и аромат бульона, приправленного диким чесноком, растрогали его, ведь он бы очень хотел поделиться с мамой новыми успехами. «Такой суп пришелся бы ей по вкусу», – думал он. Ломака понимал, что, несмотря на все трудности, его маленький мир стоит борьбы, сдаваться рано и нужно во что бы то ни стало найти маму.

После завтрака он обычно отправлялся на охоту за всяким нужным барахлом и всегда возвращался не с пустыми руками. Вот и сейчас Ломака решил прогуляться по своим владениям.

Огромный кратер размером в несколько футбольных полей был завален ржавыми металлическими отходами: автомобилями, компьютерами, бытовой техникой, устаревшими давным-давно, частями тел роботов-помощников, пластиком и металлом – все покрылось слоем пыли и плавилось под беспощадным солнцем.

Защитный костюм от палящих лучей он соорудил из того, что нашел, ведь на свалке Ломака оказался в тонком синтетическом комбинезоне из наночастиц для перемещения на орбиту. Сейчас мальчишка походил скорее на ниндзя: два ремня, завязанные на груди крест-накрест, ремень на поясе, где болтался маленький перочинный нож, серый платок, скрывающий густую копну русых волос, и маска, делающая его похожим на рыцаря-крестоносца. Она закрывала лицо так, что совсем не было видно его вздернутого носа, а в прорезях только сверкали озорные, пытливые серые глаза. Мама звала его своим маленьким принцем из-за его худобы и сходства с героем книги «Маленький принц» Экзюпери.

Маску снимал Ломака только ночью, ведь до того, как он потерялся, мама каждое утро наносила на лицо сына крем со специальными частицами, защищающими от опасной солнечной радиации. Но теперь крема не было и приходилось выкручиваться. К тому же Ломака страсть как любил разные костюмы мастерить. Из палки он выстругал огромный кинжал полметра в длину и теперь размахивал им, как настоящим мечом, сражая воображаемых чудовищ наповал.

Жизнь на свалке стала увлекательным приключением для маленького отважного мальчишки.

– Помощник, анализ, как мне открыть багажник?