Что-то подсказывало Раймиру, что этот вопрос может оказаться гораздо важней.

Он сцепил руки в замок и уставился за окно. Если бы у него было чуть больше времени, он мог бы собрать более полную информацию о ней. До сих пор его никогда особо не занимал такой маленький и молодой дом. То, что он знал о ней, было скорее дежурными данными. Раймир начинал подозревать, что что-то пропустил или чего-то не учёл. Не может ли она быть угрозой для него и его дел?

То, что было известно всем, легко было перечислить по пальцам. Анника, новая хозяйка Нар-Шах, была талантлива, но непостоянна, склонна к гедонизму и необуздана. Не то чтобы личные наблюдения что-то из этого опровергли.

Ей было двести четырнадцать лет, её базовый камень души был как ни странно, камнем тёмного паладина – как и у него. Весьма редкая и, по мнению многих, бестолковая специальность, но Раймир её любил. Не в последнюю очередь потому, что она позволяла ему верить, что он нечто большее, чем кусок мяса с магическими способностями.

Раймир подозревал, что у Анники были иные причины. Если она большую часть жизни провела в плену, он мог предположить, что первый камень был навязан ей тем, кто избавился от неё таким замысловатым образом. Кажется, у неё был опекун… Теперь Раймир вспомнил. Старший брат. Не мог наследовать титул главы дома, но смог объявить себя регентом в отсутствие настоящей госпожи. Раймир вспомнил, что у него была любовница, из какой-то не очень большой семьи. Видимо, они решили избавиться от девочки, сковав её силу, но когда это по какой-то причине не вышло, сплавили её в срединный мир.

Раймир прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Он тоже рос в срединном мире. И ему не нравилось, что у него с этой рыжей заразой находится всё больше общего. Он определённо не мог быть таким же раздражающим, как она. Или… мог?

Раймир попытался вернуть себя на прежний путь. Вряд ли она собиралась драться с ним в форме паладина, хотя… Фантазия услужливо начертила ему возбуждающие формы Анники в доспехе из адаманта. Разумеется, выкованном строго по фигуре. Он бы на это посмотрел.

Раймир тяжело вздохнул.

Второй её специализацией была стихийная магия – тоже не самый популярный выбор для демониц. Дело в том, что внушение давало больше возможностей для управления другими, а если даже кому-то и хотелось выплеснуть энергию, напрямую применив силу, для этого тоже чаще выбирали магию крови. Это было ультимативное комбо. «Внушение» обеспечивало бесконечный поток рабов, готовых отдать свою кровь и подарить хозяйке силу. Стихийная магия только на первый взгляд выглядела эффектно, но на самом деле уступала в силе магии крови – когда крови было достаточно много. На месте Анники он бы не размахивал этой своей специальностью на каждом шагу и тем более не пытался продемонстрировать её на публичном поединке. Большинство гостей легко выяснило бы, что ей всего двести с хвостиком, а значит других, более полезных специальностей у неё нет.

Впрочем, после своего возвращения Анника не прославилась какой-либо дальнозоркостью, предусмотрительностью или хотя бы просто продуманной политикой. Могла ли она просто быть настолько не собрана и глупа, что не боялась продемонстрировать свою слабость?

Или… она так же скрывала настоящую силу, как он?

Ещё одна непрошенная параллель разозлила Раймира только сильней и вынудила помотать головой, чтобы сбросить этот дурман.

«А что, интересно, произошло с её братом?»

Опять же, семейные перипетии дома Нар-Шах до сих пор не входили в сферу его прямых интересов, но Раймир очень постарался вспомнить. Не было никаких сведений о том, чтобы наместник Шадах сбежал или был заключён в темницу. Да и недальновидно было бы оставить его в живых. Значило ли это, что Анника действительно его убила?