— Впрочем, прямо сейчас вам не стоит меня бояться, — решил добить ситуацию Раймир – Пока мать не прикажет, я не причиню вам вреда.

— Когда – если – ты меня опрокинешь, — отозвалась Анника, полностью проигнорировав его последние слова, — мы могли бы заняться чем-то куда более весёлым, чем аресты и суды. Впрочем, такое положение дел между нами образуется, кто бы не победил. Разве это не хорошо?

Раймир молча сверлил её взглядом. Приходилось признать, что у него начинали заканчиваться слова.

— Выходит, мне нечего тебя бояться, как бы не пошло дело, — весело закончила леди Нар-Шах, вызвав у Раймира секундное желание её убить. Она знала, не могла не знать, что он не может отвечать ей так же свободно, как она ему. Он уже перешёл черту.

— Я сказал вам «нет», леди Нар-Шах, — твёрдо произнёс Раймир. – Я не прикоснусь к вам и пальцем – по крайней мере пока мне обратное не прикажет мать.

Анника, к вящему недовольству Раймира, продолжала улыбаться.

— Вот видишь, Мейра, — сказала она, не отрывая от него взгляда. – Я тебе говорила, что он абсолютно бесполезен.

Раймир открыл рот и закрыл. Его безусловно волновало, как понимать эти слова, но он никогда бы не позволил себе спросить.

Договорив, Анника вежливо попрощалась с его матерью и, повернувшись, побрела искать, с кем ещё поговорить.

Дорогие друзья! Вот и подоспело продолжение цикла об Аннике и её мужчинах. Эту книгу можно свободно читать первой. Я надеюсь, она понравится вам не меньше двух других историй о доме Нар-Шах. И я очень-очень жду ваших комментариев! Без них я просто не могу писать!

2. 2

— Ну и зачем ты это делаешь? – пробурчала Мейра. – Я тебя привела заключить сделку, а ты как будто спецом решила поссориться и с ним, и с его матерью.

Анника не впечатлилась этой нотацией. Она медленно шла вдоль балкона, делая вид, что любуется панорамой парящих в небе островов. В бездне была луна, иногда хорошо отражавшая свет Вечного Огня, и иногда в такие ночи Анника задумывалась – откуда она взялась? Был ли здесь когда-то такой же настоящий мир, как те, в которых живут смертные? Или, может, напротив, их луны – отражение этой единственной, настоящей луны?

— Да, — после долгого молчания вдруг подтвердила демоница. – Боюсь, с его матерью придётся поссориться.

У Мейры волосы зашевелились на голове.

— Слушай, «наставница»… Если ты не хочешь этого парня, то давай остановимся на этом, пока ты не устроила нам межклановую войну…

— Я очень его хочу.

Мейра остановилась и замерла.

— Прости, что?

Анника посмотрела на неё через плечо.

— Ты час назад сказала, что в жизни его в дом не возьмёшь! – Мейра почти взвыла.

Анника равнодушно пожала обнажёнными плечами.

— Ты просила меня к нему присмотреться. Я присмотрелась.

Мейра заставила себя сделать глубокий вдох.

— Не снизойдёшь ли до того, чтобы рассказать, что ты имеешь в виду?

Анника бесшумно развернулась и припала спиной к каменному парапету, так что теперь Бездна со всеми её островами оказалась позади неё.

— Я действительно его хочу, — ровно сказала она. – Он не похож на то, что можно увидеть издалека. Он умнее, чем хочет казаться. Он непокорный, но верный. Это то сочетание, которое я могла бы полюбить.

— В смысле… полюбить такого мужчину? – с сомнением уточнила Мейра.

— Нет, конечно. Это то, что я могла бы полюбить в мужчине. И то, что я хотела бы видеть рядом с собой.

Скепсис Мейры вряд ли стал слабей.

— Не понимаю, чего ты тогда добиваешься, — заметила она. – Зачем оскорбляешь его, зачем вынуждаешь оскорблять себя? Неужели не видишь, как его бесят твои намёки? Вдруг его мать решит за него вступится и ополчится против нас?