Я убежден, что именно им такие знания необходимы более, чем кому бы то ни было другому. Ибо только владея демографическими знаниями, можно на деле познать общество, узнать и понять движущие силы и факторы человеческого поведения, социальных изменений вообще. Только владея демографическими знаниями и методологией, можно эффективно планировать и проводить научные исследования в сфере социальных наук, успешно применять на практике полученные знания и принимать действительно эффективные решения в любой сфере, где бы ни работал будущий, как говорится в одном из учебников демографии, соционом[5].

Предлагаемый вашему вниманию учебник предназначен для студентов социальных вузов и факультетов как будущих специалистов, для которых делом профессии и жизни является познание и практическое использование законов жизни общества, социальных общностей и групп и их изменений. При этом речь идет об основах демографии (или, если угодно, о введении в демографию как необходимом минимуме знаний, умений и навыков, которыми должен обладать и владеть специалист социальной сферы).

Учебник исходит из понимания демографии как науки, которая не только описывает, но стремится прежде всего объяснить и понять население, происходящие в нем изменения, а также отдельные демографические процессы. Поэтому на страницах учебника помимо «школы», т. е. того, без знания чего невозможно ни объяснить, ни тем более понять население и его изменения, помимо описания того, как устроены и как работают демографические показатели, большое место занимают теоретические интерпретации демографических феноменов.

Разумеется, ни в каком учебнике невозможно отразить все богатство современной демографии. Он на это и не претендует, оставаясь лишь одной из первых ступенек на пути овладения демографическими знаниями. Тем более что сейчас мы уже имеем целый ряд учебников и учебных пособий по демографии, подготовленных специалистами из разных учебных заведений и академических институтов. Эти учебники и учебные пособия постепенно заполняют ту лакуну, о которой шла речь выше[6]. Я не ставлю здесь себе целью давать оценки тем или иным учебникам демографии. Это – специальная задача, дело рецензентов и читателей. Но не могу не отметить учебник В.А. Борисова, выдержавший уже четыре издания и рассчитанный на студентов-гуманитариев, в том числе и на социологов[7]. Среди всех уже изданных учебников и учебных пособий, в названии которых присутствует слово «демография», этот учебник – единственный, действительно заслуживающий названия учебника именно демографии, а не чего-то иного, пусть даже каким-то боком и имеющего отношение к демографии.

На мой взгляд, ситуация с учебниками по демографии по-прежнему далека от идеала. Здесь, разумеется, не место оценивать результаты труда моих коллег, это не рецензия, а введение к учебнику, поэтому кратко ограничусь лишь общими замечаниями. Большинство из учебников трудно назвать учебниками собственно демографии. Это, скорее, учебники или статистики населения, или того, что не столь давно называли наукой о народонаселении, столь широк круг рассматриваемых вопросов, из которых, на мой взгляд, лишь часть относится к собственно предмету демографии как науки. Это не означает, конечно, что такие учебники не имеют права на существование, но следовало бы точнее обозначать их предметную сферу и целевую аудиторию, на которую они рассчитаны.

Лишь учебник В.А. Борисова, повторю еще раз, можно без всякой натяжки назвать именно учебником демографии, ориентированным на гуманитариев и написанным ясным и понятным языком, причем абсолютно без потери качества и высокого научного уровня. В остальных учебниках и учебных пособиях собственно демографической проблематике или уделяется слишком мало внимания, или их авторы, будучи высокими профессионалами и авторитетными специалистами в своей области, излагают материал языком, малодоступным студентам гуманитарных специальностей, большинство из которых как огня боятся нарочито усложненной «научной» речи и особенно