Валентина Петровна лежала на боку, скрючившись. Болела голова, ушибленная о деревянный стеллаж. Ныл оцарапанный бандитским ножом бок. Рита, которую пихнули сверху, больно давила на ноги. Сколько они так пролежали, женщина не знала, но ей казалось, что целую вечность. Пока в их павильоне шуровали грабители, вроде и страшно не было. Разве что, в самом начале нападения. Но теперь в маленьком душном помещении вдруг пришло осознание случившегося, и Валентину Петровну обуяла паника. Сами собой хлынули слёзы. Нос тут же заложило. Показалось, что не хватает воздуха, и она начала судорожно и шумно дышать. Женщина с ужасом думала о том, что дома её никто не ждёт – муж накануне уехал в командировку, и некому вытащить её из беды. А тут ещё Рита начала ворочаться и больно давить то на связанные ноги, то на живот, задевая и без того саднящий бок. Валентина Петровна подтянула, насколько это было возможным, колени к груди и постаралась свернуться так, чтобы Рита задевала её, как можно меньше. Девушка всё возилась и возилась, ударяя Валентину Петровну чем-то твёрдым, наверно, ботинками. Потом вдруг послышался шелест сдираемого скотча, болезненное оханье Риты, а следом чьи-то руки стали ощупывать Валентину Петровну. Она в отчаянии замычала.

– Сейчас, – проговорил Ритин голос над самым ухом Валентины Петровны.– Сейчас я освобожу вас. Потерпите. Тут так темно, что я всё на ощупь делаю, поэтому немножко неделикатно получается.

Валентина Петровна замерла, чувствуя, как девушка ощупывает её, немного царапает, а потом рывок! Саднящая боль от сдираемого скотча на запястьях – и заломленные за спину руки, наконец-то, свободны.

– Вы с лица теперь сами плёнку снимите, а я вам ноги освобожу, – сказала Рита.

Спустя минуту Валентина Петровна почувствовала, что может двигать ногами.

Она без всякой жалости к себе рывком дёрнула скотч со рта и с глаз. Ей показалось, что на клейкой ленте остались ресницы с бровями – так было больно. Но это была сущая ерунда, по сравнению с полученной свободой, возможностью открыть глаза и разговаривать.

А деятельная Рита уже пыталась открыть запертую дверь кладовки, ударяясь о неё худосочным телом. Дверь подрагивала, но не поддавалась.

– Погоди, так ничего не получится,– Валентина Петровна, постанывая, поднялась на ноги и пошарила в кармане юбки.– Вот, у меня есть для ногтей… Сейчас…Тут ведь замок простенький, надо только…Ну вот, мы свободны.

Нащупав пальцами место на двери, где вместо замочной скважины была заглушка с небольшой выемкой, Валентина Петровна маленькой металлической пилкой отперла замок.

Они вышли из кладовки. Рита провела рукой по стене, нашла выключатель. В свете загоревшихся ламп они увидели распахнутые двери пустых витринных шкафов. Стеллажи в кладовке, где они лежали, тоже совершенно пусты. Ни одной бумажки не оставили.

– Даже книжку мою унесли, уроды! – сказала Рита.

Валентина Петровна аккуратно потрогала губы и щёки, которые нещадно болели.

– Не только книжку, но и наши сумки, – проговорила она. – Да плевать на вещи! Главное, что мы с тобой живы и здоровы.

– Ой, у вас кровь, – испуганно сказала Рита, указывая пальцем на бок Валентины Петровны.

Та только усмехнулась и сразу болезненно сморщилась:

– Царапина. Ты лучше скажи, как тебе освободиться удалось?

Рита растопырила пальцы.

– Ногти помогли. Когда ни ушли, я ногтями продырявила скотч на ногах. Потом сняла с губ наклейку, и зубами руки освободила.

–Как же это у тебя получилось? Или тебе руки спереди связали?

–Нет, тоже за спиной, как и вам. Только мне это всё равно, я гуттаперчевая – в детстве акробатикой занималась, сейчас – йогой, так что изогнуться могу как угодно.