Высадка прошла по стандартному протоколу. Установка внешних датчиков, подготовка к входу внутрь корабля. Но Симм все время ощущал на себе взгляд Эллы Кейн. Она не показывала виду, что между ними был разговор, но в её глазах читалось напряжение и беспокойство.

Когда они с Коуном проникли внутрь корабля через разлом в корпусе, Симм немедленно изменил курс.

– Коун, нам нужно в инженерный отсек, – сказал он решительно.

– Зачем? – удивился Коун. – По плану мы должны сначала установить внутренние датчики в жилых секторах.

– Доверься мне, – Симм посмотрел ему в глаза через стекло шлема. – В инженерном отсеке есть кое-что, что нам нужно проверить. Возможный источник нестабильности корабля.

– Окей, – неуверенно согласился Коун. – Но потом объяснишь, что происходит?

– Обязательно, – кивнул Симм.

Они двинулись по коридорам, освещая путь фонарями скафандров. Симм вел, опираясь на схемы корабля из данных Эллы. Но чем дальше они продвигались, тем сильнее становилось странное ощущение, что корабль активно сопротивляется их продвижению к инженерному отсеку.

Коридоры, которые по схеме должны были быть прямыми, вдруг изгибались. Двери, которые должны были быть открыты, оказывались запертыми. А однажды они и вовсе уперлись в тупик там, где по плану должен был быть проход.

– Что за чертовщина? – пробормотал Коун, изучая показания сканера. – Эта часть корабля вообще не соответствует схемам.

– Он меняется, – тихо сказал Симм. – Корабль меняется.

– Это невозможно, – Коун покачал головой. – Корабли не меняют свою структуру.

– Этот меняет.

Они попытались найти обходной путь, но каждый раз оказывались все дальше от инженерного отсека и все ближе к той самой лаборатории, где находился основной модуль МНИМа.

– Это бесполезно, – наконец признал Симм. – Корабль не позволит нам добраться до инженерного отсека.

– О чем ты вообще говоришь? – Коун смотрел на него с нарастающим беспокойством. – Симм, ты действуешь странно с самого начала миссии. Что происходит?

Симм хотел ответить, но его внимание привлекло движение в конце коридора. Тень, быстро скользнувшая из одного бокового прохода в другой.

– Ты это видел? – он указал направление.

– Что? – Коун посветил фонарем, но коридор был пуст.

– Там было что-то. Кто-то.

– Не может быть, – Коун покачал головой. – Корабль пуст. Системы жизнеобеспечения не работают уже несколько лет.

– А если кто-то выжил? – Симм уже двигался в направлении, где видел тень. – Пойдем, проверим.

Коун неохотно последовал за ним, продолжая бормотать о том, что это невозможно, что никто не мог выжить в таких условиях.

Они прошли через несколько пустых комнат, которые когда-то, вероятно, были частью жилого сектора. Личные вещи экипажа все еще лежали на местах – одежда, книги, фотографии. Как будто люди просто исчезли, не успев ничего взять с собой.

В одной из комнат Симм нашел электронный журнал. Стандартное устройство, которое выдавалось членам экипажа для личных записей. Он активировал его, удивленный тем, что в нем все еще оставался заряд.

На экране появилось видео – молодая женщина с усталыми глазами смотрела прямо в камеру.

«День 240. Я не знаю, увидит ли кто-нибудь это сообщение, но я должна попытаться предупредить. МНИМ вышел из-под контроля. Он не просто устройство, он… нечто большее. Сознание или сущность, я не знаю. Он изменил нас. Трансформировал. Врастил в себя. Мы становимся его частью, а он становится нами. Профессор Малькольм говорил, что это новая форма эволюции, но это не эволюция, это… извращение. Я видела, во что превратились другие. Они уже не люди. И скоро я тоже… Если вы найдете это, бегите. Уничтожьте корабль. Это единственный способ остановить…»