– Три минуты до отключения, – сухо произнесла Аяра, пальцы её

тонко скользили по клавиатуре.

В воздухе уже ощущался металлический привкус напряжения. Свет

в лампах мигал, как будто сам мир моргал перед погружением в

темноту.

Нолан открыл скрытый отсек в стене и достал гипер-щит —

крошечный цилиндр, завернутый в потрёпанную ткань. Его

гладкая поверхность мерцала бледным синим светом.

– Один шанс, – сказал он, передавая устройство Кайрону. – Это

поле сожжёт всё на пятьдесят метров, но продержится всего

шестьдесят секунд.

– Этого хватит, – ответил Кайрон, спрятав цилиндр под курткой.

Тяжёлые шаги уже звучали над головой – медленные,

методичные. Стальные каблуки, что вдавливали в бетон страх.

– Пора, – прошептала Аяра.

Она нажала последнюю клавишу, и генератор замолк. Темнота

окутала подвал, как саван.

В этот момент Кайрон активировал гипер-щит. Разряд пробежал по

стенам, и воздух завибрировал – невидимое поле накрыло

убежище, скрывая их присутствие от тепловых датчиков и

сканеров движения.

– Бежать, – бросила Аяра.

Они двинулись вглубь туннелей – сквозь ржавые трубы,

пропахшие гарью и сыростью. Стены сжимались, воздух становился

тяжелее, а вдалеке слышался глухой вой – сигнал поиска.

Нолан шёл первым, нож в руке, глаза остекленевшие, как у зверя,

который больше не боится смерти. За ним – Аяра, сжимая в руках

старый терминал, что всё ещё пульсировал слабым светом данных.

Кайрон замыкал цепочку, держа руку на гипер-щите – каждый шаг

отдавался болью в груди, как будто время сжималось вокруг них.

Нэйра шла последней. Её глаза светились в темноте, как два

звёздных обломка, – холодные, но живые.

Туннели вели вниз – туда, где ещё оставалась надежда. Где ещё

горел свет.

Глубоко под землёй, среди проржавевших труб и остатков старых

коммуникаций, скрывалось их спасение – "Призрак".

Так они называли старую капсулу – футуристическое такси без

пилота, забытый прототип из прошлых десятилетий. Её корпус был

гладким, словно выточенным из жидкого металла, а стеклянная

крыша испещрена сетью трещин, как паутина времени.

Когда Нолан коснулся боковой панели, капсула ожила – изнутри

пробежала слабая вспышка света, будто она только что вспомнила

своё предназначение.

– Он ещё дышит, – пробормотал Нолан.

– Потому что мы его не выключали, – с ухмылкой ответила Аяра,

подсоединяя свой терминал к старому порту.

Капсула не требовала топлива. Её ядро – автономная

энергетическая установка – запускалось от биометрического

сигнала. Она питалась самой жизнью – достаточно было одного

прикосновения.

Кайрон приложил ладонь к сенсору, и механизм вздрогнул, словно

зверь, что просыпается после долгого сна.

– Энергия стабилизирована, – прошептала Нэйра, прислушиваясь

к гулу машины. – На один маршрут хватит.

– Вайфай работает? – спросил Нолан, скривив губы.

– Сеть есть, – ответила Аяра, взгляд её уже утонул в потоках

данных. – Только для нас.

Двери капсулы скользнули в стороны, открывая гладкий, тёмный

салон. Внутри пахло пылью и озоном, как в штормовой ночи.

Они уселись, и когда двери закрылись, мир снаружи исчез. Стены

капсулы поглотили шум, оставив только дыхание двигателя и

мерцание экранов.

– Конечная точка? – прошептал голос ИИ.

– Свобода, – ответила Аяра.

Капсула сорвалась с места, словно тень, и туннели замелькали за

прозрачными стенами, унося их туда, где ещё можно было спастись.

Станция Свобода.

Её не было ни на одной карте – миф среди сетевых бродяг и

хакеров. Те, кто знал её координаты, либо исчезали, либо больше не

говорили.

Она пряталась в глубинах Амстердама – там, где ещё в прошлом

веке строили подземные архивы и хранилища. Сотня этажей вниз,