Лишь в своих покоях, когда рядом не оставалось ни слуг, ни тётушки Мирфы, она могла себе позволить дать волю чувствам, выплеснуть горечи обиды и несправедливости. У дяди Сандара нрав был далеко не мёд, да и воспитывали юную леди в строгости, а потому ночные слёзы часто становились гостьями Лавены, но никто и никогда не видел этого. Один из ближних людей лорда даже прозвал её наша Стальная Леди.

Но сейчас Лавена изменила самой себе. После всего, что случилось у неё на глазах, сдержаться не получилось. Ясный взор заволокло туманом, из груди непроизвольно прорвался тихий всхлип.

– Эй! – теперь в голосе девона отчётливо послышалось удивление, он резко подался вперёд, а Лавена непроизвольно отшатнулась. – Ти-и-ише… – прошелестело в лесной тишине. – Не бойся, глупая! Я не собираюсь убивать тебя.

Одним быстрым движением он скинул капюшон, и Лавена узрела немного плутоватую, но дружелюбную улыбку на… вполне себе человеческом лице. Сложно было представить, что Тварь, только что жестоко растерзавшая трёх могучих мужчин, способна улыбаться так. Но Лавена видела перед собой то, что видела.

Больше всего девон походил на обычного юношу, лет на пять старше её самой.

Впрочем, обычного ли… Таких красивых мужчин в замке её дяди точно не водилось. Черты лица этого создания поражали своим совершенством. Узкое лицо, прямой нос, тёмные брови, чётко очерченный рот. Русые с холодным пепельным оттенком волосы никак не желали лежать покорно, вихрились задорно и норовили упасть на лоб.

Но самым удивительным были его глаза – глубокие, светлые, яркие, серо-зелёные… А ещё они светились изнутри, как у кота в темноте, даже сейчас, когда капюшон уже не давал тени.

Пока Лавена, мигом позабыв про слёзы, с изумлением разглядывала незнакомца, тот внимательно рассматривал её саму.

– Какие дивные глаза! – неожиданно выдал он, и даже голову чуть склонил набок.

Лавена удивлённо вскинула брови.

– Вам ли такое говорить? – с перепугу сорвалось с её уст. – Если тут у кого глаза и дивные, так это у вас!

Судя по всему, девон не понял, что её поразило.

– Они же светятся! – добавила она, совершенно завороженная этим чудом.

– А… это… – девон легкомысленно отмахнулся. – Здесь, в Девоншеле, так у всех. А вот твои… Никогда не видел такой необычный цвет… – он снова придвинулся ближе, чаруя её своим колдовским взглядом, добавил вкрадчивым шёпотом: – Такие яркие и прозрачные… лазурь и бирюза… точь-в-точь как воды в Озере Грёз… Есть у нас здесь такое… Там красиво… и тихо… Хочешь посмотреть? Я отведу тебя. Сама увидишь…

В этот самый миг, больше всего на свете Лавена хотела увидеть то самое сказочное озеро с волшебными водами, хотела пойти с девоном, всё равно куда… лишь бы с ним.

Но смутившись непозволительной близости незнакомца и его пристального внимания, она отвела взгляд на мгновение. И тотчас её будто ледяной водой окатило.

Что это с ней? Отчего голова кругом пошла, откуда эта дрожь?

Да этот красавец, видно, чаротворец!

– Нет… я… не могу, – не глядя больше на него, испуганно залепетала она. – Благодарю, но мне нужно вернуться… Меня там ждут.

– Хм… ладно… – он как-то странно усмехнулся. – Кто же тебя ждёт? Ты ведь бежала одна. Обратно к разбойникам торопишься?

– Нет, там… мои люди… На нашу повозку напали. Я не знаю, что с ними, живы ли… – встревоженно начала объяснять она. – Прошу вас… скажите, как мне на дорогу выйти!

– Твои люди, значит… – девон задумчиво нахмурился. – Кто же ты такая?

– Лавена, меня зовут леди Лавена, – чуть сбившись, от неожиданного вопроса представилась она.

– Ла-ве-на… – с придыханием протянул тот, собственное имя в ответ так и не назвав.