– Это может обернуться неприятностями и для тебя, и для меня.

– Значит, по одному и огородами?

Его глаза внезапно стали трогательно-просящими, но сам он молчал.

Пауза затянулась. Христина встала из-за стола-укрытия, неожиданно нажала на выключатель и, отступив от стены, осипшим вдруг голосом произнесла:

– Так лучше?

В кабинете после мгновенной темноты постепенно проглядывали очертания мебели, с улицы мягко светили фонари.

– Так действительно лучше.

Он подошел и притянул ее к себе. Замерев, дышали друг другом, и Христину увлекла волна безмятежной нежности, которой он ее обволок.

Но вот его пальцы, словно по клавиатуре, пробежали вниз по ее спине и возбужденно сжали бедра, обтянутые узкой юбкой.

– Христинка, я ведь не из железа…

– Знаю…

Его губы с жаждой вонзились в ее еще недосказанные слова, и она прильнула к нему.

Знакомься. Наш новый сотрудник, – Сергей Анатольевич отступил немного в сторону, и в двери появился крепкий простецкого вида парень.

– Олег Монич, – назвал тот себя Роману.

– Бери, Роман Иванович, над юношей шефство, расскажешь ему про оперативную обстановку в районе. Скорее всего, Олег как инженер-электронщик по образованию будет заниматься промышленностью.

Начальник сразу же ушел, а Роман пригласил новичка к себе и больше трех часов в общих чертах и подробно описывал ему состояние дел на местных предприятиях, давал советы и между тем с откровенным интересом изучал своего собеседника. Олег оказался дружелюбным и искренним, не запаздывал с ответами, но и многословия в разговоре не допускал. Его реплики или вопросы были ко времени и к месту, а присутствие недюжинного чувства юмора у этого молодого выпускника школы КГБ выдавали некоторые интонации и смешливые светло-карие глаза, над которыми почти не было бровей – настолько они выгорели и казались бесцветными на загорелом лице.

Олег был таким естественным, что Роману в его компании даже надоевший казенный кабинет показался уютнее.

В обеденный перерыв они вдвоем наведались в летний ресторан, где кормили довольно вкусными комплексными обедами. «Странное дело, – думал Роман, – но этому парню, который младше меня на десять лет, я сразу готов доверять, а с почти сверстником начальником так и не получилось стать приятелями».

Возвратились из ресторана вовремя – в его кабинете как раз поднял ор телефон.

– Роман, – услышал голос Сергея Анатольевича, – передай Монича Струтинскому, а сам подъезжай в «Комфорт».

Струтинский, запыхавшийся, вдогонку появился на входе, поэтому Роман сообщил ему об указании начальника и направился к своему старенькому «Москвичу».

Ехал неспешно к загородному кафе, где Сергей Анатольевич приноровился и дела решать, и гулять-так-гулять. По дороге Роман пытался сообразить, зачем тот его туда вызвал. Но версий не было.

Нашел его, как обычно, в отдельной комнате, меблированной по-домашнему – явно диссонансно по сравнению с общим, удушливым от густого табачного дыма, залом, где простой рабочий люд кучковался за грязноватыми столиками с бокалами водянистого пива.

– Садись, – пригласил начальник. – Закажешь что-то?

– Да нет. Только что пообедал.

Сергей Анатольевич прищурился и продолжил:

– Роман, нам вскоре понадобится Креминна.

– Кто? – балластный вопросик, чтобы управиться с бурей эмоций, которые вот-вот выдадут его.

– Та самая журналисточка, с которой ты, кажется, уж и не единожды встречался, – и заговорщицки подмигнул.

«Откуда ему известно?» – лихорадочность Романа проступила на лице еле заметным румянцем под смуглой кожей. Но задал вопрос невозмутимо:

– Зачем, Сергей Анатольевич? Возникла необходимость в публикации?