«Пожалуйста, не сделай ничего такого, что дало бы органам опеки повод разлучить тебя с ним».

Я поспешно обошла Харлей и, сделав вид, что очень увлечена разглядыванием руля, спросила:

– Мы поедем кататься?

– Конечно, нет, Зайчик, – к Расселу вернулся его прежний насмешливый тон, – я выкупил этот мотоцикл для того, чтобы он стоял во дворах, и с него скрутили колёса какие-нибудь портлендские наркоманы.

Я неуверенно взглянула на Рассела. Он улыбался во весь рот. Я с готовностью залилась смехом.

– Очень смешно, тебе бы в комики идти. Так куда поедем?

Рассел склонил голову:

– Тебе решать.

И мы поехали в Вашингтон-Парк. А потом к статуе Томаса Рида. Мы катались всю ночь: только Рассел и я, обнимающая сзади его спину.

А на следующее утро мы собрали вещи и поехали колесить по Орегону. Мы ночевали в кемпингах и гуляли, где нам вздумается.

В один из вечеров Рассел припарковал Харлей у озера Спаркс. Я была настолько уставшей, что, как только Рассел арендовал вагончик, сразу завалилась в него и уснула без задних ног.

Наутро меня разбудил чуть слышный плеск воды. Я вышла наружу.

На горизонте вырисовывались силуэты величественных гор. Их снежные вершины устремлялись в небо, словно стражи древних времён. Озеро, в котором они отражались, сияло зеркальной гладью, как осколок лазурного неба, упавший на землю. Берега были украшены густым ковром хвойных деревьев, которые наполняли воздух ароматами смолы и свежести.

Вода в озере была настолько прозрачна, что у меня захватило дух. Казалось, будто мир под поверхностью скрывается лишь за тонкой завесой иллюзии.

Посреди водной глади я заметила знакомый силуэт. Подошла ближе к берегу.

– Рассел?

Он плыл, размашистыми уверенными движениями загребая воду. Услышав меня, обернулся и устремился к берегу. Я, как заворожённая, наблюдала за тем, как он рассекает спокойные воды озера.

Приблизившись к берегу, Рассел поднялся на ноги и улыбнулся мне.

– Да ты ранняя пташка.

– У тебя татуировка, – только и смогла ответить я. Под ключицей Рассела, справа, была сине-голубая картинка. Приглядевшись, я различила оскаленную морду льва.

Рассел тоже посмотрел на татуировку и развёл руками.

– Да. Ты не видела? Набил во Вьетнаме.

Я подумала, что тигр на груди Рассела как нельзя лучше его характеризует. Спокойный, собранный хищник. Не царь зверей, но тот, кто никогда не стремился им быть. Как зачарованная, я сделала несколько шагов к воде.

– Она тебе очень идёт.

– Правда? – Засмеялся Рассел, – спасибо. Ещё никто так лестно не отзывался об этом ужасном тигре. – он махнул рукой, – иди сюда, вода замечательная.

Я в нерешительности остановилась у кромки воды.

– Но… но у меня нет купальника.

Рассел пожал плечами.

– Ну и что? Думаешь, мы не сможем высушить твою одежду?

Я скинула кроссовки и робко ступила в воду. Она окатила мои ступни, и я нервно шагнула назад. На лице Рассела отразилось беспокойство.

– Что, слишком холодная?

Я замотала головой. Дело было не в этом. Помявшись несколько секунд, я призналась:

– Я… я не умею плавать, Рассел.

Беспокойство на любимом лице сменилось пониманием. Рассел шагнул мне навстречу.

– Всего лишь? – Он приблизился ко мне и сжал мою ладонь, – значит, вы в нужных руках, юная леди. Рассел научит вас плавать так, что чемпионам Олимпийских игр не снилось!

Он мягко, но настойчиво потянул меня в воду. Когда мы зашли в воду примерно по пояс, Рассел развернул меня боком.

– Так, сначала научимся держаться на воде. Ложись на спину, я буду тебя страховать.

Сердце, которое и до этого колотилось как бешеное, пустилось вскачь так, что, казалось сейчас выскочит из груди. Я с испугом посмотрела на Рассела. Он аккуратно положил руку мне на лопатки.