– А вы что думаете, Михаил? – её взгляд, до этого такой твёрдый, теперь был полон ожидания.

В тот момент я мучительно желал оказаться где угодно, только не здесь, на этом поле боя, где каждая фраза была ранящим осколком. Если бы знал, что так обернётся, сразу бы приземлился рядом с Верой, в её тихом уголке безысходности, подальше от этого незримого огня. Пока я об этом думал, Влад с Борисом тоже стали на меня смотреть, ожидая ответа, словно судьи. Как жаль, что я тогда не знал, как уклониться от этого, как избежать удара.

– Сложно сказать, кто прав, – я отвёл взгляд от Лили, чувствуя её разочарование. – Но, наверное, движение вперёд не предполагает возврата к истокам в буквальном смысле. Мы эволюционируем, и, возможно, это означает поиск новых форм жизни, а не откат назад.

Друзья заулыбались, их лица расплылись в довольных гримасах. Их явно устраивал мой ответ, чего нельзя было сказать о Лили, которая смотрела на меня так, словно я очень её разочаровал, словно я предал её веру. Я неловко добавил, чувствуя себя пойманным в ловушку:

– Хотя и небоскрёб не мой идеал.

Но, кажется, это уже никого не интересовало. Моя попытка усидеть на двух стульях провалилась с треском.

Лили снова вернулась к рассматриванию стен, а Влад с Борисом, торжествуя, пошли на кухню за вином, видимо, чтобы отметить свою победу над "наивной мечтательницей". А я, как часто бывает в таких ситуациях, остался сидеть в своём кресле в одиночестве, как прокажённый, который теперь был не нужен ни тем, ни другим. Эх, если бы я в университете не только шпаргалки писал, то уж наверняка нашёл бы способ не попасть в такую нелепую и болезненную ситуацию.

Примерно в это время у меня зазвонил телефон, вырывая меня из оцепенения. Это и был тот самый звонок от моей бабушки – голос из другого, более чистого мира. В нём она попросила меня к ней приехать и спросила, могу ли я сделать это прямо сейчас. Мне не хотелось в тот момент куда-то ехать, весь мой мир был разбит на осколки, и я ответил ей, что сейчас занят. На это она сказала, что очень будет ждать моего звонка, а после повесила трубку, оставляя меня наедине с её ожиданием и моим смятением. Не успел я ещё убрать телефон в карман, как ко мне, словно призрак, подошла Лили.