– Сейчас спокойно доедаем, спокойно встаём и так же спокойно уходим. Ко мне в номер! Решаем все тёрки и идём спать, – Голос Виктора Ильича не предусматривал препирательств. Павел понятия не имел, что крестный умеет так, чуть ли ни как (Вито Корлеоне) пахан на сходке.

Никому кусок в горло уже не лез, но каждый, через не хочу, доел свой ужин. Пахан ведь приказал, хм…

В номере Виктора Ильича Эдди первым делом сунулся к окну. Павел уселся в дерматиновое кресло, мягкое, хоть засыпай. Хозяин номера подошёл к бару, вытащил графин с коричневой жидкостью, понюхал. Похоже на коньяк. Разлил на два пальца по стаканам и молвил:

– Примирительная.

Никто не отказался. «Попробуй отказать Крестному отцу», – двоякое сравнение позабавило Павла. Но делиться своей забавой он не собирался. Может, потом как-нибудь. А сейчас нужно сохранять обиженно-раздражённый вид… хотя и затруднился бы ответить зачем это нужно. Коньяк тянул на полторы звезды, но пошёл неплохо. Так сказать, прогрел заледеневшие сердца.

– Ладно, просвещайте, – кивнул Павел. – Но, сперва повтори. – И протянул пустой стакан.

Виктор Ильич налил всем.

– Эдди, присядь, – попросил он.

Эдди присел. Виктор Ильич кивнул, подбадривая друга. Эдди мялся, как (чокнутый параноик) на той поваленной берёзе у заброшенных шахт. Проглотил коньяк, попросил ещё. Потом ещё. И после ритуального мычания и сопения стал говорить.

– Мало… – прокашлялся. – Мало, что известно… мне известно. Но вряд ли кто-то знает больше. Сомневаюсь, что кто-то хоть что-то вообще подозревает! Этот… эта тварь… Она не отсюда. Не с Земли, если хотите. И нечего лыбиться! Из-за тебя, Павел, мы теперь на крючке! Была возможность понять его природу. Подготовиться. Подстраховаться. Выдвинуть какой-нибудь план. А теперь он… она… оно о нас знает. Знает, что мы знаем о нём. И оно нас убьёт.

– Эдди, не драматизируй.

– А я, Витя, не драматизирую. Это – факт! Что бы это… или кто бы это ни был, он нас убьёт. Как только мы останемся без кристалла. Или как только он найдёт способ его обойти.

– Кристалл. Откуда он взялся в этой горе? – спросил Павел. – Что он такое?

– Если бы я знал! Предполагаю, что кристалл является неким антиподом этого существа. Возможно… не знаю… Капкан? Цепь? Может кристалл лишь часть сохранившегося саркофага, вроде ящика Пандоры, куда был заточён этот… это…

– Надо дать ему имя, – предложил Павел. – А то, как заики: этот, это, оно… она…

– Бес. – Виктор Ильич повёл плечами. – А почему нет?

– Хорошо. Пусть будет Бес. Я долго думал, фантазировал. Кто знает, одни ли мы во Вселенной? Может, вокруг Земли постоянно происходит что-то, до чего человечество ещё не дошло в развитии, не понимает. Не видит! Ведь фантасты придумали поля преломления космических кораблей в своих выдуманных галактических войнах. А почему их не может быть на самом деле? Ведь возможно, что что-то происходит прямо сейчас над нами, – Глебов упёр палец в потолок. – А мы просто не знаем, не видим. Ещё двадцать лет назад разве кто-то имел понятие о сотовой связи? Мобильные телефоны были гранью фантастики!.. Ведь что-то же заставило в 70-х резко свернуть Лунную программу. И мы отмечаем пятидесятилетие полёта в космос Гагарина, не продвинувшись в исследовании даже ближайшего космоса ни на йоту! А ведь сейчас развитие науки и техники несётся галопом…

– …по Европам, – ввернул Павел, устав слушать тему из цикла «Очевидное невероятное».

– Эдди, ближе к сути, – попросил Виктор Ильич. – Что ты там… нафантазировал?

– Представьте себе, что наш кристалл это осколок того саркофага! Может, Бес – межгалактический преступник… или некая злая субстанция, которую заточили в саркофаг и переправляли в какую-нибудь чёрную дыру, чтобы уничтожить. Но что-то случилось и… пыф! Саркофаг вдребезги. Бес угодил на нашу планету. Вместе с осколком саркофага… И лишь этот кристалл удерживает Беса от тотального уничтожения всего живого.