– Тогда я возьму кабинет на себя, – сказала она. – Я знаю коды. И где он прячет флешки. Любовницы такое запоминают лучше дней рождения.– А я подготовлю сцену, – кивнула Екатерина. – Не театральную – настоящую. С прожекторами, звуком, декорациями. Чтобы никто не смог отвернуться.

– На концерте будет пресса, – напомнила София. – Мы не просто покажем правду. Мы заставим её смотреть им в лицо.

– А потом? – спросила Виктория.

– Но мы же не… не убьём его? – голос Софии дрогнул едва заметно.Екатерина подняла на неё глаза. Взглядом хирурга перед разрезом.

– А потом он узнает, что значит быть куклой без воли и без защиты. Без выхода. Почувствует всё, что пережили мы.

– С этой грязью, – подхватила Виктория, – которая теперь не отмоется даже кровью.Екатерина покачала головой и медленно, почти ласково, улыбнулась.

– Нет. Мы сделаем хуже. Оставим его жить. Жить с тем, что он сделал.

А их тени на обоях слились в одну тёмную, упрямую. Невыносимо живую. В этот момент за окном ударил гром – как дирижёрская палочка по пюпитру, предвещая финал.

Катя открыла глаза и долго лежала, слушая, как в тишине комнаты бьётся её сердце. Спина напоминала о том, что он оставил после себя – не только синяки, но и глубокую травму, которая ещё долго не пройдет. Она попыталась встать, но боль приковала её к кровати, словно цепями.

Воспоминания ворвались в сознание, тёмные, как засохшая кровь на её коже. Он стоял в дверях, с ножом в руке, который он сжимал так крепко, что пальцы побелели. Его глаза горели безумием.

Артём подошёл, и, не говоря ни слова, схватил за руку, с силой притягивая к себе. Его дыхание было тяжёлым, от тела пахло потом и чем-то похожим на горький миндаль. Он прижал нож к её шее, острое лезвие чуть касалось её кожи.

– Ты думаешь, что можешь уйти? – его голос был низким, хриплым и пропитанным ненавистью.

Он не говорил ласковых слов. Только приказы, наполненные презрением и желчью. Его пальцы сжимали Катю так, что кровь застучала в висках, а шрамы и синяки казались лёгкой мелочью по сравнению с этой угрозой.

Он протянул руку, и губы его коснулись шеи, оставляя тёмные следы, но не ласковые, а полные безжалостной власти.

Без предупреждения схватил её за волосы, резко дернул голову назад и бросил на кровать. Его руки были грубыми и холодными, сжимая так, что боль простреливала в плечах. Артём отрывал с неё одежду, не давая даже шанса на сопротивление. Тело нависало сверху, движение было быстрым и беспощадным.

Он владел ей, как вещью: без прикосновений нежности, без малейшего уважения. Катя ощущала каждое его жестокое движение, каждый толчок внутри, как пощечину. Его тяжёлое дыхание, запах пота и алкоголя невозможно забыть. Его пальцы оставляли синяки, а рот – тёмные отпечатки на коже.

Катя пыталась спрятать лицо, закрыть глаза, но Артём не давал покоя: хватал за волосы, держал голову в неудобном положении, чтобы она не могла даже вскрикнуть, заставлял смотреть и снимал на видео.

Он ломал её не сразу, а медленно, с извращённым терпением. Заставлял чувствовать себя чем-то грязным и неполноценным, словно вещью, которой попользовались и выбросили.

Но в этом её личном аду внутри зарождалась не сломленная сущность, а дикая злоба. Злоба, которая будет её силой. Злоба, которая заставит его заплатить.

Катерина первая начала воплощать в жизнь часть их тщательно продуманного плана. Сердце билось быстро, но она не могла позволить себе сомневаться, ведь на кону была правда, которая должна была прорваться через стены молчания.

Сегодня ей предстояло сделать первый шаг и найти того, кто сможет рассказать эту историю всем. Журналист, знакомый с её прошлым, человек, который когда-то слушал её и мог понять.