– Я пока не понимаю, зачем ему это делать. Должна же быть какая-то выгода.

Юноша заметил во мне вполне осязаемый страх и призрачную надежду. Внезапно он остановил мою руку с бинтом, перехватив второй рукой, и серьезно сказал:

– Послушай, если этот тип однажды придет к тебе и предложит заключить сделку, что-нибудь попросит взамен за сохранение моей жизни, даже что-то незначительное для тебя – не соглашайся. Ты не должна быть связана никакими контрактами, поняла? Пообещай мне, – потребовал он, заглядывая мне в лицо.

– Обещаю.

Внезапно юноша замер и почти что радостно проговорил:

– Сделка. Ну, конечно! Я понял, как он это делает.

Словив на себе мой тревожный взгляд, он убедительно добавил:

– Все будет хорошо, вот увидишь.

Я лишь тяжело вздохнула, откровенно не понимая этого оптимизма. Его загоняли в угол, ставили условия, пробрались в дом, в конце концов. Окончив перевязку, я сложила на место бинт с пузырьком и пробормотала:

– И как это у тебя получается?

– Что?

– Ничего не бояться.

– Просто у меня есть цель, – тихо откликнулся он. – Мне нужно дойти до нее.

– А у меня цели нет.

– А она точно нужна тебе? Может, некоторым душам достаточно просто светить.

Он поднял осторожный взгляд на мою шею, затем медленно перевел на губы, щеки, нос, глаза, будто невидимо прикасался, и задумчиво проговорил:

– Девушка со светлым сердцем.

– Это не так, – смущенно возразила я.

Клойд улыбнулся. Тепло и даже с некоторым восхищением.

– Неудачный денек, да? Вот так бывает, когда свяжешься не с тем парнем.

Он был так близко. Мне хотелось его касаться. Чувствовать запах его кожи. Хотелось ощутить силу Клойда, хотелось оказаться полностью в его власти. Должна была ли я вместо этого его бояться? Наверно, да. Но меня тянуло к нему. Эти грубые руки, которые со мной могли бы быть нежными. Эти губы, вкус которых я так хотела ощутить на своих губах, что у меня снова свело низ живота.

– Ты же не оставишь меня? – тихо спросила я.

– Нет, – ответил он, опустив глаза.

– Может, все-таки согласишься на предложение Коллекционера?

– Исключено, – не раздумывая ответил Клойд. – Никто не смеет ставить мне никаких условий. Ни человек, ни кто-либо другой. Я никому не подчинюсь. Пусть другие подчиняются мне.

– Но ты видел, на что он способен? Люди превратились в дым!

– Это были не люди. У меня нет времени на подобные фокусы. В следующий раз я не дам ему так просто уйти.

– В следующий раз?

Внезапно пришло осознание того, что это не конец. Это только начало. Я оказалась втянута в странную историю, из которой не было выхода. Из которой я не хотела выходить, даже если бы выход существовал. Мерзкий страх и обостренные нервы от пережитого сегодня дали о себе знать, и глаза стали мокрыми.

– Мне страшно, – призналась я, покачав головой, будто отрицая происходящее.

– Они тебя не тронут.

– За тебя страшно.

Его теплая ладонь нежно легла на мою щеку, сделав меня абсолютно покорной.

– Никогда ничего не бойся, – полушепотом произнес Клойд и после этого добавил еще тише: – Где есть страх, там нет любви.

В горле пересохло. Я смотрела снизу вверх в мрачные голубые глаза Клойда, готовая утонуть в их глубине. Сейчас я готова была на все, что бы он ни предложил. Но парень произнес:

– Пойдем, провожу тебя домой. Не хмурься, – он легко коснулся пальцем кончика моего носа. – Если верить Коллекционеру, и я не вижу крупного демона ранга Князя, значит все не так плохо, как я думал. Это значит, я не на такой низкой частоте.

– И что теперь делать? Ты справишься один?

– Я не один.

По пути с работы я достала из сумки телефон, на котором высветилось его имя, и мое сердце возликовало.